紅綢繃得筆直，像一根活了的蛇，死死絞在那節正要縮回地底的青銅鏈上。鏈子發燙，綢面竟浮出暗紅紋路，一寸寸爬，像是血在皮下走。
聞人燼咬破舌尖，血珠甩在插地的鈴片上。她手腕一抖，鈴沒響，地面先裂了。蛛網般的紋路從她腳下炸開，一直蔓延到三百具焦屍圍成的圓圈邊緣。磚縫裡滲出的清流突然打旋，匯成七道環形溝渠，層層巢狀。
“三、五、七……七層祭壇。”陳九黎低聲道，紅綢微微一震，綢面血紋與地縫流光交疊，竟在半空投出一座虛影宮殿。樑柱是骨，瓦片是皮，簷角掛著嬰兒牙齒。
沈照抬手，通幽骨貼上眉心。她沒睜眼，指尖卻在空中划動，點、劃、回折，全是盲文。那些字跡一落，虛影立刻立體起來，星宿座標嵌進祭壇結構，像給鬼樓裝了骨架。
“停！”陳九黎突然暴喝，紅綢猛地一收，勒進巖壁。投影中第三層祭壇的青銅鼎位置，正滲出三道人影——一個紅衣獵獵，一個麻繩束髮，一個金髮染血。
聞人燼喉嚨一甜，差點嘔出來。她掌心的血口又崩了，符力一散，地面裂紋開始回縮。
“別松。”沈照按住她肩膀，通幽骨一轉，刺進自己掌心。血珠墜地，半空投影一顫，穩住了。
陳九黎盯著那鼎，忽然笑了：“好傢伙，拿我們三個當陣眼標尺？”
“不止。”沈照聲音冷，“它在等我們靠得更近。”
聞人燼抹了把嘴角血：“那咱們就讓它等個夠。”她抓起鈴片，狠狠劃過手臂，血灑一圈，七層祭壇的虛影徹底凝實。
地底傳來悶響，像是有巨物翻身。
沈照走到青銅鼎前，探陰棒輕敲鼎身。一聲啼哭從鼎內傳出，細弱，卻扎耳。緊接著，一聲怒吼穿出——斬妖、破陣、碎魂，那是陳九黎前世的聲音。
“我聽過這個。”聞人燼臉色發白，“十六歲那年，我燒了家祠的供桌，半夜聽見有人在罵‘逆種’。”
陳九黎沒應，銀針已凝在指尖。七根針，排成北斗狀，針尖對準鼎耳。他手腕一抖，針入鼎身，齊根沒入。
“轟”一聲悶響，鼎蓋掀開半寸，一股黏液噴出，裹著一段臍帶。臍帶末端繫著塊青銅牌，刻著“庚午年七月初七”。
沈照探陰棒一挑，牌面翻轉。背面還有一行小字：“鑰匙生，爐心啟。”
聞人燼突然乾嘔，一口帶血的玉佩碎片吐在地上。碎片邊緣有齒痕，像是被人生生咬碎的。
陳九黎盯著那臍帶，忽然伸手去抓。
“別碰！”沈照喝止，紅綢已纏上他手腕，硬生生把他拽回半步。綢面倒映出鼎內景象——那臍帶另一端，連著一具懸浮的嬰兒屍體，臉朝下，脊背朝上。
“它在吸你的氣。”沈照說，“每吸一口，鼎外就多一具祭尸。”
陳九黎冷笑，銀針再凝七根，正要再刺，聞人燼突然悶哼一聲，跪倒在地。
她脊椎處的衣服裂開一道縫，金光遊走，像是有活物在皮下游。
“來了。”陳九黎扯過紅綢，纏住她手腕。綢面倒映出她後頸皮膚下，一道陣法輪廓正浮現——表層是鎖魂陣，底層卻是保命符，兩重陣法咬合如齒輪。
沈照將通幽骨按在她後頸，骨片一震，浮現出雙重紋路。
“鎖魂是假。”她低聲道，“保命才是真。有人不想讓你死。”
“誰？”陳九黎問。
地面突然震動，趙全的屍體開口，聲音從焦屍堆裡傳來：“聞人家三十七年來所有新生兒，臍帶血都澆在這鼎裡。每一滴，都是獻祭的引子。”
岩漿沸騰，三百具屍體同時轉向聞人燼，齊齊跪下。
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