“它認我。”沈照聲音發顫，“這根棒子……是用同類的骨做的。”
陳九黎眼神一凝，蹲下身，從骨堆裡拖出一具骸骨。他手指一撥，第三根肋骨露出來，斷口整齊，不是摔的，是被人硬掰斷的。他指尖一抹，斷面有暗紅粉末，湊鼻一嗅，是硃砂混著香灰。
“活著取的。”他低聲說，“不是死後下葬時折的。”
他又翻了兩具，一具穿道袍，一具穿軍裝，第三根肋骨全斷，手法一致。
“取骨煉陣。”沈照喘了口氣，骨鞭插進地面，“它們被抽了肋骨，魂被煉成引子，再扔回坑裡……等‘歸位’。”
“誰都能進。”陳九黎站起身，“只要命格對，血對，就能被標記。”
聞人燼突然笑了下，笑聲幹得像枯葉刮地。
“我生辰八字刻在義莊牆上，玉牌紋路爬我胳膊上，現在連鬼都認我當同類。”她抬起左手，血紋已經蓋住整條手臂，“你說，我是不是早就該死在這兒？”
沒人答。
鬼影沒再動，可它們全跪了下去。
不是撲，不是攻，是齊刷刷跪地，掌心朝上，手背貼地，像是在獻祭。骨堆深處，傳來鐘聲。
不是響，是震。
一下，一下，從地底往上頂，震得腳底發麻。地面裂開細紋，黑氣從縫裡鑽出來，像藤蔓一樣往上爬，纏住鬼影的手腕、腳踝。
“它們在等。”沈照聲音發緊，“等一個‘歸位者’進來，完成儀式。”
陳九黎紅綢一卷，纏上沈照腰間。綢面溫熱，陽氣順著經脈滲進去，壓住她體內亂竄的通幽骨之力。她喘了口氣，冷汗順著鬢角流下。
“別硬撐。”他說，“你剛看過地獄虛影，再耗一次，魂會碎。”
沈照沒說話，骨鞭仍插在地裡，鞭身微微震，像是在感應什麼。
聞人燼蹲下身，撕下一塊衣角，混著掌心血、符灰，在三人腳下週圈畫了個三角。最後一筆收尾，地面“滋”地一聲，黑氣退了半寸。
“三才避煞圈。”她喘了口氣，“撐不了太久，但夠我們撤。”
陳九黎點頭，傘尖一挑，將油紙傘從地面拔起。他往後退了半步，紅綢收進袖中，左手三枚銀針捏在指間，隨時能甩。
“走。”他說。
沈照拔出骨鞭，踉蹌一下，陳九黎伸手扶住她肩。她搖頭，撐著鞭子站穩。
三人剛動，骨堆最深處，鐘聲又響。
這次不是一下。
是三下。
短，急，像是催命。
鬼影沒動，可它們的掌心突然裂開，黑氣從掌心湧出，凝成一塊塊殘片。殘片在空中拼合——
半塊玉牌。
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