她將探陰棒插入地面裂縫，左手執羊皮紙疾書硃砂咒文，右手牽引血滴落於棒身。隨著最後一個符點落下，探陰棒嗡鳴震顫，地面磚縫突然滲出暗紅液體，起初一滴一滴，接著匯成細流，蜿蜒向前，流向東南。
那溝渠越擴越大，顏色越來越深，最終形成一條尺寬血河，靜靜流淌，彷彿大地裂開了一道口子，流出的不是水，而是積壓多年的怨念。
“通幽引血河。”沈照聲音發虛，“能維持兩個時辰。”
陳九黎盯著血河延伸的方向，眉頭緊鎖。他知道這條路一旦開啟，就再也無法回頭。敵人的佈局、時間的倒計時、聞人燼的身份……所有謎團都將沿著這條血路逐一揭開。
但他更清楚，走這條路的人，不一定都能回來。
聞人燼這時走上前，低頭看著血河。河水映出她的臉，蒼白，卻不再躲閃。
“你說我能毀掉它。”她看向陳九黎，“不是逃，不是躲，是毀。”
“對。”
“那就別等了。”她抬腳，就要踩進血河。
陳九黎一把拽住她手腕：“你現在進去，胎記隨時可能重啟，到時候不只是你自己，整條血河都會反噬。”
“那你有更好的辦法？”她反問。
陳九黎沒答，而是從懷裡摸出一個小瓷瓶，倒出一粒褐色藥丸。他盯著那藥丸看了兩秒，忽然抬手，扔進了血河。
藥丸一碰血水，立刻溶解，泛起一圈漣漪。緊接著，血河深處傳來一聲悶響，像是某種機關被觸動。
“王半仙每年送來的‘安神藥’，你以為真是為了壓胎記？”陳九黎冷笑，“那是鑰匙的一部分。延緩覺醒，是為了讓你在正確的時間，走進正確的門。”
聞人燼怔住。
“你媽留下的不是保護。”他盯著她，“是任務。”
空氣凝住了。
沈照看著血河，忽然開口：“藥融進去後，流向變了。”
三人同時低頭。
原本筆直的血河，此刻出現了一個微小的拐角，像是被什麼力量牽引，繞開了某個看不見的障礙。
“他們在防這顆藥。”沈照說，“說明這條路，真的能通到核心。”
陳九黎收起傘，活動了下手腕上的銀針。他走到血河邊，彎腰伸手，沾了點血水。
指尖傳來刺痛，像是被針紮了一下。
他眯起眼：“這血……不全是死人的。”
“還有活的。”聞人燼接道，“二十年前失蹤的醫生，後來成了養料，但現在，新的祭品已經放進去了。”
陳九黎站直身體，紅衣無風自動。左眼邊緣，金紋一閃而逝。
“那就去看看。”他說，“是誰在背後敲鈴。”
沈照拔起探陰棒，插回腰間。她從輪椅扶手上取下一小包糯米，塞進衣兜。動作利落，沒有多餘言語。
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