鈴聲炸響的瞬間，陳九黎的手已經按在傘柄上。
通風口下方的黑袍人猛然抬頭，雙手交錯於胸前，口中吐出一串生硬拗口的音節。地面溝槽裡的血水立刻翻湧起來，像被煮沸一般冒著氣泡，十二道血線從槽中騰起，如活蛇般朝三人所在的位置抽來。
陳九黎橫傘擋在身前，左眼金紋一閃而過。他看清了那些血線的軌跡，不是直擊，而是帶著纏繞之勢，一旦沾身就會順著經脈鑽入體內。
他低喝一聲：“退半步！”
沈照立刻向後撤，探陰棒拄地穩住身形。聞人燼剛從廊柱陰影躍出，聽到聲音也收住腳步，翻身貼牆。
血線撲空，撞上牆壁發出“嗤”的一聲，磚面瞬間發黑剝落。
陳九黎沒等對方再動，手腕一抖，油紙傘展開半圈，傘骨發出輕響。他右腳往前踏出一步，布鞋踩在血槽邊緣，金甲自衣下浮現一層微光，緊貼胸口。
那層光像是有生命般波動了一下。
下一秒，十二條血線齊齊震顫，竟原路反彈回去，速度快得連影子都沒留下。
黑袍人瞳孔驟縮，抬手結印欲擋，但已來不及。血線盡數抽在他自己身上，手臂、肩膀、脖頸瞬間裂開數道口子，鮮血噴濺而出。
他踉蹌後退，靠在祭臺邊緣，喉嚨裡發出低吼，一隻手伸進懷裡摸出一塊漆黑的木牌，上面刻著扭曲人臉。
“倭術？”陳九黎眯起眼，“難怪味道這麼衝。”
他甩了甩傘，把沾到的一滴血彈開。那血落地時還在蠕動，像蟲子一樣往縫隙裡鑽。
“別管它。”沈照低聲說，手指在羊皮紙上劃出兩個字，“護心。”
她看不見祭臺上的敵人，但她能感知到對方體內的鬼氣流動。那股氣息藏得很深，在胸腔偏左的位置，像是被人用針線縫進了肋骨之間。
聞人燼咬牙，從腰間取出銅鈴。剛才那一擊讓她心跳不穩，此刻握鈴的手還有些抖。
“你還能搖？”陳九黎問。
“廢話。”她冷笑一聲，用力晃動手腕。
銅鈴響起，聲音尖銳刺耳，穿透血霧直逼黑袍人咽喉。那人正要念咒，喉頭突然一緊，像是被人掐住脖子，整張臉漲成紫紅，咳出一口帶血的唾沫。
護體的黑氣出現裂痕。
陳九黎立刻抓住機會，抽出一根銀針夾在指間。他沒有直接出手，而是轉身看向沈照。
“交給你。”
沈照點頭，左手抬起，在空中虛點三下。她指尖泛起一絲灰白霧氣，那是通幽之力凝聚的徵兆。
但她還沒來得及動作，黑袍人忽然嘶吼一聲，整個人弓起背脊，皮膚下有什麼東西在遊走，彷彿體內藏著另一具軀體正在掙扎。
“快！”聞人燼喊。
沈照不再猶豫，咬破指尖，在羊皮紙上迅速寫下三個字：心竅裂。
陳九黎看懂了，將銀針遞過去。沈照接過針，卻沒有扎向自己，而是反手插入掌心傷口，讓血順著針身流下。
剎那間，她身體一僵，呼吸停頓。
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