蠟燭晃了一下，沈照睜開眼。屍體耳後的字變了，原先模糊的墨跡現在清楚寫著“七日還魂”四個小字，筆畫細得像針尖劃出來的一樣。
她想站起來，腿卻發軟。探陰棒插在地裡，頂端的硃砂已經裂開，滲出一點暗紅。她伸手去摸那塊青磚，指尖剛碰到邊緣，一股冷氣順著指節往上爬，像是有東西在磚下呼吸。
門被推開時帶進一陣風，油紙傘收起的聲音清脆響了一下。陳九黎站在門口，布衣肩頭還溼著，鞋底沾著巷口的泥。
他走過來，沒說話，先看了眼桌上的屍體，目光停在耳後。嘴角動了動，“又玩這套？”
沈照靠牆坐著，喘了口氣，“你不該來。”
“我不來，你打算一個人把地脈掀了？”他蹲下身，左手搭上屍頸，右手輕輕敲了三下傘骨。
左眼瞳孔忽然泛起金光，像熔化的銅水在眼裡流轉。他的視線往下，穿過屍體腳底，落在泥土深處。
“果然。”他低聲說，“江戶的老符，‘換魂咒’。”
沈照皺眉，“不是奪命陣？”
“是替死。”陳九黎搖頭，“七個孩子死，是為了讓一個人活過來。他們要的是純陽之體，但不是用來殺，是用來換。”
“換什麼？”
“命。”他說，“拿別人的命，換他的命。七具童屍，每一具都帶著怨氣入土，最後那一具寫下倒計時，陣法才算真正啟動。”
沈照咬牙，“所以現在……已經開始吸陽氣了？”
陳九黎沒答，只是將傘骨抽出一截，尖端對準屍體腳下的地面，猛地刺下。
金光炸開，泥土翻起，一張泛黃的符紙被挑了出來。紙面佈滿扭曲的字跡，邊緣纏著黑線，還在微微跳動，像有心跳。
沈照伸手去接，探陰棒先一步點在符紙上。她閉眼感應，眉頭越皺越緊，“這不是本地的東西……這符文結構，和日本商會有關。”
陳九黎冷笑，“早知道了。三年前那艘沉船，運的就是這類邪物。當時沒燒乾淨，現在被人挖出來接著用。”
他抬手，傘尖抵住符紙中心，用力一壓。
符紙瞬間燃燒，灰燼騰空而起，在半空中凝聚成一張人臉。那臉沒有五官細節，只有嘴的位置裂開一道縫，發出聲音：“九黎先生，七日之後，你在陣眼等我。”
陳九黎盯著那虛影，不動聲色，“你還敢露臉？當年在真武蕩魔殿外，你借我道侶的魂煉幡，現在又打我的主意？”
虛影咧嘴一笑，隨即碎成黑煙，消散在空氣中。
屋子裡安靜下來。蠟燭重新穩住，火苗不再晃。
陳九黎低頭看地，剛才符紙埋藏的位置，泥土已經變成深黑色，像是被火燒過一樣。他用傘尖撥了撥，發現下面還有東西——一塊小木牌，刻著半個名字，剩下一半被削掉了。
“不是終點。”他說，“這只是第一層引子。他們要把人往這裡引，然後……動手。”
沈照扶著桌子站起來，聲音有些啞，“你是目標。”
“我知道。”他點頭，“從第一個孩子死的時候就知道。不然為什麼每具屍體都擺在老槐樹巷？那是我家祖鋪舊址。為什麼偏偏第七個才顯字？因為他們在等我出現。”
“那你現在走。”
“走了，陣就成。”他看著她，“他們要我死在陣眼，我就偏不死在那裡。我要讓他們知道，誰才是破局的人。”
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