青銅鼎下的石板裂開，那隻乾枯的手猛地往上一抓，五指如鉤，直扣鼎腳。陳九黎眼神一冷，傘尖順勢下壓，狠狠挑開那手。骨頭髮出咔的一聲脆響，像是被硬生生撬斷了關節。
他沒說話，只將桃木傘橫在胸前，左手從袖中抽出三根銀針，甩手釘入地面，呈三角之勢圍住青銅鼎。硃砂粉隨之灑出，在針尖之間連成一線，泛起微弱紅光。
“想搶東西？”他冷笑，“得先問過我這把破傘。”
鼎內那捲竹簡還在微微顫動，旁邊一張泛黃的紙頁悄然滑出半寸。紙面暗紅，紋路像血管一樣緩緩跳動，邊緣已經發黑捲曲，彷彿被火燒過又復原。空氣裡飄來一股味道，不是血腥，也不是腐臭，而是一種沉了很久的墨味，混著嬰兒啼哭般的低語。
陳九黎盯著那張紙，左眼忽然一熱。金紋浮現，視野瞬間變了。他看見紙上浮現出密密麻麻的名字，每一個都在滴血，名字下面寫著生辰八字和死亡時間。最上方一行大字清晰可見——“千年契約”。
這不是普通的契約，是用三千童魂的骨灰調墨，以陰年鬼月的雷火烙印而成。每一筆都刻著命債，每一道摺痕裡都藏著怨念。
他伸手去拿。
指尖剛碰上紙角，耳邊突然炸開一陣哭聲。不是幻覺，是實實在在的聲音，從四面八方湧來。他抬頭，三千具童屍不知何時已全部轉向他，跪在地上，頭顱低垂，肩膀輕輕抖動。
“好冷……”
“我們不想死……”
“燒了它……可我們會消失……”
聲音重疊在一起，卻不混亂，像是排練過無數次的合唱。陳九黎站在高臺中央，風吹不動衣角，但他額角青筋跳了一下。
他咬破舌尖，一口精血噴在傘面上。紅綢瞬間漲滿靈力，獵獵作響。左眼金紋暴漲，照得整張契約無所遁形。
“你們被人賣了命。”他說，“現在，我替你們撕了這張賣身契。”
話音落，傘尖凝聚一點赤焰。那火不紅不藍，是純粹的白，燒起來沒有溫度，卻讓四周空氣扭曲變形。這是他的陽魂之火，是前世斬鬼無數積下的業力所化。
他舉起傘，傘尖對準契約中心，猛然刺下。
“以九黎之名，焚！”
火焰順著紙面迅速蔓延。那紙竟像活物一般掙扎，邊緣捲曲翻騰，發出尖銳嘶鳴。空中浮現出無數人臉，有老有少，有男有女，全是歷代聞人家主的模樣，個個面目猙獰，口中怒吼：“你毀不了約定！血脈未絕，魂債仍在！”
火勢更猛，那些臉一一炸裂，化作黑煙消散。
契約開始碎裂，焦黑的紙片隨風揚起，轉眼就成了灰燼，被祭壇上的氣流卷著，灑向河面。水面頓時沸騰，冒出一個個氣泡，像是有什麼東西要衝出來。
陳九黎收傘，喘了口氣。紅衣貼在背上，已被冷汗浸透。
可就在這時，玄冥珠毫無徵兆地炸開了。
一聲悶響，珠子從中裂開，碎片四濺。藍光如雨落下，灑在三千童屍身上。每一具屍體都輕微震了一下，像是被電流穿過。
緊接著，他們同時睜開了眼睛。
漆黑的瞳孔，沒有一絲光，整齊劃一地看向陳九黎。嘴巴一張一合，聲音低沉而統一：
“還命。”
三個字出口，整個祭壇劇烈晃動。地面裂開蛛網般的縫隙，黑氣從底下噴出，纏上石柱，爬上穹頂星圖。原本靜止的星軌開始逆轉，符文逐一熄滅。
陳九黎後退半步，踩到一塊鬆動的石板。他沒回頭，只將殘傘橫在身前，手指緊緊扣住傘柄。
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