楚玄的腳步在拱門前停了下來。
他盯著地上那道細微的波動，像是水面上被風吹皺的一瞬漣漪。巴魯差點撞上他的背，悶聲問：“又怎麼了？”
“影子不對。”楚玄低聲道，抬手攔住身後的人，“剛才那一戰太順了。”
巴魯眯起獨眼，低頭看了看自己的影子。它安靜地貼在石階上，邊緣清晰，毫無異常。
“你是不是打太久，腦子燒了？”他說著就要繞過去。
楚玄一把拽住他胳膊：“別動。你看地面那條線——它比我們影子早半拍動。”
巴魯愣了一下，隨即反應過來。這種錯位不是幻覺，是空間被人為扭曲後的殘留痕跡。老矮人摸了摸下巴上的胡茬：“你是說……這門後頭，有陣法？”
“不止是陣法。”楚玄從袖中抽出一塊焦黑的符文碎片，正是之前從黑霧殘骸裡撿來的，“剛才那些東西，不是守衛，也不是陷阱，它們是清道夫。清理垃圾的。可誰會在這兒設一套專門處理屍體的系統？除非……這裡要保護的東西，怕汙染。”
巴魯沒再說話。他知道楚玄說得對。真正貴重的東西，從來不防活人闖入，而是防死人留下。
楚玄咬破指尖，一滴血懸在空中。他用另一隻手在血珠前劃出一道逆弧，口中默唸幾個音節。那血沒有落下，反而緩緩延展成一條細線，向前延伸出去，在石階中央勾勒出一道隱形階梯的輪廓。
“走這邊。”他鬆開巴魯，“踩著金線，別偏。”
兩人一前一後踏上階梯。每一步落下，周圍的空氣都像水波一樣輕輕盪開。原本空蕩的前方，漸漸浮現出一座巨大殿堂的輪廓——高聳的穹頂隱沒在黑暗中，四根粗壯石柱撐起整個空間，地面鋪著暗灰色巖板，上面刻滿交錯的紋路，像是某種早已失傳的鍛造銘文。
殿堂盡頭，一座圓形祭壇靜靜矗立。祭壇中央，放著一本書。
那書通體泛著微光，封面看不出材質，像是金屬又像皮革，邊緣鑲嵌著一圈流動的銀紋。光芒並不刺眼，卻讓整個大廳的陰影都退避三舍。更奇怪的是，那光隨著楚玄的呼吸節奏微微起伏，彷彿能感應到他的存在。
“那就是你要找的東西？”巴魯低聲問。
楚玄沒答。他只覺得體內某處血脈突然熱了起來，皮膚下的龍鱗紋路隱隱發燙，像是被什麼喚醒了。他往前走了兩步，腳剛踏上祭壇平臺，地面驟然亮起七圈符文環，層層疊疊升起，形成一個半球形屏障，將整座祭壇罩住。
他伸出手試探，指尖觸碰到屏障的瞬間，一股強大的反彈力直接將他推回數步。
“活的。”巴魯伸手摸了摸屏障表面，掌心傳來一陣輕微震顫，“這不是死禁制，它有意識。”
楚玄閉上眼，意識沉入《百世天書》。某一頁自動翻動，浮現出一段模糊記憶——那是某一世，他在精靈古庭外圍見過類似的封印術式。那種屏障不會阻擋強者，只會甄別血脈。非指定之人，哪怕神明親臨也無法靠近。
他睜開眼，赤瞳微閃。
深吸一口氣，楚玄解開外袍，露出左臂。那裡有一道陳年舊傷，是第一世被退婚時留下的烙印。他用短匕在傷口處輕輕一劃，鮮血順著臂膀流下，滴落在祭壇臺階上。
血珠落地未散，反而沿著石縫迅速蔓延，勾勒出一道古老的圖騰形狀。
幾乎同時，祭壇上的書籍猛然一震，光芒暴漲。那七重屏障流轉的速度明顯變慢，表面符文開始閃爍不定，像是受到了某種共鳴衝擊。
楚玄抬起手，掌心朝上，任由鮮血繼續滴落。這一次，他主動釋放體內龍血的氣息。
剎那間，皮膚上的龍鱗紋路盡數亮起，銀髮無風自動，整個人像是被一層淡紅色光暈包裹。祭壇上的書頁竟自行翻動起來，發出沙沙聲響，彷彿在回應他的召喚。
“它認你了。”巴魯喃喃道。
“不是認我。”楚玄嘴角揚起一絲笑，“是認這個血脈。這一世的我，加上前面九十九世的積累……它等的人，終於來了。”
屏障雖未消失，但已不再排斥。楚玄能感覺到，那股排斥的力量正在減弱，只要再找到突破口，就能徹底開啟。
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