夜風捲著灰燼在廢墟間打轉，鏽劍插在地上的位置像一根歪斜的墓碑。楚玄還站著，腳底踩著封印陣的中心點，眼睛盯著劍柄末端那一圈開始剝落的藍漆。
他動了動手指，掌心朝上，一團赤金色火焰本該躍出——可什麼也沒發生。
不是失控，是他不讓它發生。
龍魂在體內衝撞，像一頭被關進鐵籠的野獸，爪子撓著經脈，喉嚨裡滾著低吼。血脈裡的熱流一波波往上頂，燒得他後槽牙發酸。他咬住腮幫子，把那股勁兒往下壓，一路壓進丹田，再順著《百世天書》裡記的那套“龜息逆行法”往腳心導。這法子是第三世一個老乞丐教的，當時他正扮瘸子混進皇宮當掃地僧，靠的就是這招躲過三十七次靈識掃描。
銀髮一縷縷變灰，最後成了枯草色。赤瞳褪成褐色，眼白多了幾根血絲，看著跟熬了三天賭局的閒漢沒兩樣。皮膚上那些若隱若現的龍鱗紋全縮了回去，連一絲痕跡都沒留。他解下黑金龍紋披風，抖了抖灰，往旁邊一扔。又從包袱裡翻出件麻布外袍，前襟破了個洞，袖口沾著疑似幹掉的菜湯。
披上後整個人塌了半截，背也駝了，走路時左腿還微微拖地。
“裝得挺像。”他自己嘀咕了一句，“就是這衣服味兒有點衝。”
他蹲下來，手指蹭了蹭鏽劍的刃口。劍身冷，沒有回應。剛才那陣震動己經停了，地下三十丈的地方安靜得像塊死石頭。他知道那東西還在，只是暫時被銀光網住了。三年？五年？誰知道。反正只要它不動，他就還能在這兒演他的病癆鬼。
頭頂月光斜了三分，照出屋簷一角。
那兒沒人，只有一片陰影。但陰影邊緣，一根細得幾乎看不見的銀絲垂了下來，在風裡輕輕晃。絲線另一頭連著誰的手指不知道，但它正對著楚玄心口的位置，穩得不像巧合。
楚玄沒抬頭。
他掏出半塊硬饃，啃了一口。渣子卡在牙縫裡，他拿小拇指掏了掏，吐出來，順便啐了口唾沫。動作粗糙，毫無貴族儀態。
遠處沙塵揚起，三個人影從斷牆後冒出來。跑得急，腳步踉蹌，其中一個差點摔進坑裡。領頭那人五十上下，臉上橫著道疤，右手缺了兩根手指。他手裡舉著張泛黃的紙，邊角焦黑，像是從火堆裡搶出來的。
剩下兩個年輕人一左一右護著他，眼神來回掃視，手一首按在腰間的短刀上。
三人停在離楚玄二十步遠的地方，沒再靠近。缺指男人喘著粗氣，盯著那個蹲在地上啃饃的灰袍人，聲音發顫：“您……就是楚玄大人？”
楚玄沒答話，只抬起眼皮看了他一眼。眼神渾濁，帶著點被打擾進食的不耐煩。
男人嚥了口唾沫，雙手把那張紙展開。紙上畫的是個女人的臉，眉眼清晰，神情倨傲。是賽琳娜。
“我們是從北境逃出來的。”男人嗓音嘶啞，“黑冕議會清剿異己，三個月殺了七百二十三人。名單在背面……都是兄弟，一個一個倒下的。”
他翻過紙頁。背面密密麻麻寫滿名字，大多被紅叉劃掉，有些叉上還沾著乾涸的血跡。有幾個名字被圈了出來，下面寫著“活捉”“叛變”“己滅門”。
“我們聽說您砸了血誓碑，公開了安家罪證。”男人膝蓋一彎，單膝跪地，雙手高舉名單，“求您……帶領我們，推翻這個吃人的秩序！”
身後兩個年輕人也跟著跪下，額頭觸地。
風忽然小了。
屋頂那根銀絲輕輕震了一下，像是接收到什麼訊號。陰影裡，那隻蒼白的手緩緩收攏，指尖纏著的蛛絲被一圈圈繞回指節，最後消失在袖中。黑影靜立片刻，轉身，腳步無聲地退向屋脊另一側，融進更深的暗處。
楚玄終於站起身。
他走到男人面前，接過那張紙。紙很薄，被血浸過的地方發硬。他低頭看名單，目光掃過一個個名字，沒說話。
“你們怎麼知道我在這？”他問。
“有人看見巴魯老爺子半夜拎著酒壺往這邊走。”男人低聲說，“後來鏽劍發光，地面裂出銀紋……我們知道，只有您能鎮得住那種東西。”
楚玄嘴角扯了下，沒承認也沒否認。他把名單摺好，塞進懷裡。然後從地上撿起一塊碎石，在鏽劍旁邊的土上畫了個符號——三道斜線交叉，底下壓著個圓點。
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