晨光剛爬過廢墟的斷牆，把鏽劍的影子拉得老長。楚玄還靠在那根歪斜的鐵條旁邊，嘴裡最後一口硬饃還沒咽乾淨。他嚼得慢，牙床發酸，腮幫子一鼓一鼓的，像只囤糧的老鼠。
風從東邊吹來，帶著點焦土味和新翻泥土的氣息。遠處有腳步聲，雜亂但不算急，是人走路帶起的塵，不是逃命那種慌張。
艾琳來了，披著露肩白袍，月光石綴在袖口上一閃一閃。她手裡沒拿豎琴，懷裡卻卷著個長條狀的東西，外頭裹了層褪色的紅布，邊角繡著殘破的旗幟紋樣——那是起義軍二十年前用過的標誌，三道斜線壓圓點，現在又被楚玄畫在了地上。
她走到楚玄身邊，蹲下，把那捲東西輕輕插進兩塊碎石之間，動作輕得像放一枚雞蛋。
“藏好了。”她說，聲音不高不低，剛好夠他聽見。
楚玄嗯了一聲，眼皮都沒抬。他伸手摸了摸那捲布的頂端，指尖蹭到一點木料的毛刺，知道豎琴還在裡頭，沒拆也沒毀。這玩意兒能震碎耳膜，也能催眠一群人睡到天亮，現在不能亮出來，得等時候。
羅拉是從南邊來的，手裡拎著個鐵鉗，後頭跟著兩個剛學會打鐵的少年。她臉上沾了灰，鼻尖冒汗，但眼神亮得很。到了熔爐旁，她把鉗子往地上一頓，鐺的一聲，火星西濺。
聖劍就躺在爐口邊上，銀光己經暗了，刃口也不再嗡鳴。它曾斬過七名議會長老的影子，也劈開過黑冕議會的結界門。現在，它被扔進了火裡。
火焰升騰，劍身開始扭曲、發紅、軟化。羅拉一腳踢開風箱踏板，吼了聲“轉”，兩個少年立刻用長杆攪動爐心。半小時後，那柄曾讓整個大陸顫抖的武器，變成了一攤鐵水。
她舀出一勺，倒進模具。冷卻後敲開砂殼，一把鋤頭出來了，頭重腳輕，適合翻北地的硬土。又鑄了兩把鐮刀，刀背厚實，割麥不會崩刃。
“給。”她把鋤頭遞給一個滿臉菜色的中年男人，“明天分田，你家三口人，兩畝半。”
那人接過，手抖了一下，差點沒拿穩。他低頭看那鋤頭，又抬頭看羅拉，嘴唇動了動，最後只說了句：“謝謝姑娘。”
羅拉擺擺手：“別謝我，謝你自己活著。”
楚玄在這時站起身，拍了拍麻布袍上的灰。他走過去，挨個拿起農具看了看，嘴裡嘟囔：“柄太滑，容易脫手。”說著，手指在每根木柄末端輕輕一劃，像是檢查毛刺，實則刻下了極淺的紋路——三橫一圓，和地上的暗記一樣，只是更小，肉眼看不出來。
這是《百世天書》裡的“靜言陣”，最低階的那種，不能殺敵，只能報信。誰要是拿著這東西走出五里地，陣法就會在楚玄腦子裡輕輕敲一下，像有人彈了顆石子進耳朵。
他做完這些，又慢慢踱回鏽劍旁邊，一屁股坐下，繼續啃他的饃。
人越來越多。北境逃難的、西荒流民、南礦解綁的苦工，三三兩兩聚在空地上。他們大多衣衫襤褸，眼窩深陷，走路時腿是軟的。但也有些人不一樣。
楚玄注意到了其中一個。
三十歲上下，穿著和其他人一樣的破襖，臉上也有灰，可呼吸勻得不像話。別人說話喘氣像拉風箱，他站著不動，胸口幾乎不起伏。更怪的是，他左耳垂上有個小孔，是戴過某種金屬環的痕跡——那種環，只有黑冕議會的情報員才配用，能接收十里的密語廣播。
楚玄假裝去發農具，一路晃悠過去。快到那人身邊時，他忽然腳下一絆，身子一歪，整個人往前撲。
那人本能地伸手扶他。
楚玄順勢抓住對方肩膀借力站首，手掌貼著他肩頭那一瞬，右眼眼角微微一熱——龍瞳開了條縫。
視野變了。
他看見這人的皮下有東西在動，細如髮絲的黑色符文，像蚯蚓一樣順著血管往下爬。這不是活人該有的東西，是傀儡術的標記，黑冕議會用來控制死間的手法。這種人不怕痛，不怕死，唯一任務就是傳訊息。
“多謝啊。”楚玄啞著嗓子說，鬆開手，又咳了兩聲，顯得虛弱不堪。
那人點頭，沒說話，退後一步混進人群。
楚玄回到鏽劍旁，盤腿坐下，閉上眼。
意識沉下去。
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