而且……那些紋路不對勁。不是魔法，也不是藥劑，倒像是某種刻進血肉裡的規則。每死一個，剩下的反而更強。
他跳下岩石，拔劍格開一支飛來的投矛。矛頭撞在劍刃上，火星四濺。他順勢一腳踹翻最近的敵人，反手割喉。對方倒地時，脖頸上的黑紋還在微微發燙。
“艾琳！還能撐多久？”他邊退邊問。
“十分鐘。”艾琳坐在巖臺上，額頭見汗，右手微微發抖，“再久，我要聾了。”
“夠了。”楚玄點頭，“羅拉！斷後！”
羅拉應了一聲，把手裡的火把狠狠擲向地面。一道火牆拔地而起，暫時擋住追兵。她抹了把臉上的灰，左臂衣袖燒沒了，露出一道焦黑的燙傷。
“你他媽真會挑時候受傷。”楚玄看了她一眼。
“你也好不到哪去。”她喘著氣笑，“臉上全是血。”
確實。他眼角不知什麼時候劃了一道，血流進睫毛，視野有點糊。
三人匯合，帶著殘隊繼續後撤。獸人沒有猛追，而是緩緩推進，像潮水一樣，穩穩吃住這片區域。
楚玄回頭看了一眼峽谷。火還在燒，屍體堆疊，但敵軍主力毫髮無損。他們甚至開始清理道路，搬運屍體，準備繼續前進。
陷阱失效了。計劃失敗了。他們只是拖延了時間。
但他沒後悔。至少試出來了——這些獸人，不是靠蠻力贏的。背後有東西在操控。那種紋路，那種恢復力，絕不是荒原部族能有的。
“我們得回去。”艾琳低聲說，手指按著太陽穴，“有人在監聽我們的節奏。”
楚玄沒答話。他知道是誰。
老七昨晚巡夜去了西邊枯樹。他沒攔。他讓他去了。
現在，骨管已經在路上了。敵人知道了一切。但他們不知道，他也知道了。
隊伍走出峽谷出口時，太陽已經偏西。風冷了下來，吹得旗子啪啪響。楚玄停下腳步，回望那片燃燒的山谷。
“今天不算輸。”他說。
沒人接話。
他知道大家不信。死了六個，傷了八個，炸藥用了一半，只換來幾十具屍體。換成誰都會覺得虧。
但他不在乎。仗不是一天打完的。他活過百世，最懂什麼叫忍。
“走吧。”他轉身，邁步向前。
艾琳跟上，腳步虛浮。羅拉走在最後，手裡還攥著半截燒焦的火把。
身後，峽谷深處傳來一聲低吼。不是憤怒，像某種儀式的開始。
楚玄耳朵動了動，沒回頭。
他知道，真正的麻煩，才剛剛冒頭。
