火光還在燒，噼啪作響。油桶炸開的熱浪把空氣烤得扭曲，楚玄站在高臺殘基上，兵符插在腳邊裂開的木板縫裡，右手掌心那道燙傷已經結了黑痂，像塊幹掉的血殼。
他沒動。
六架破盾弩停了射擊，但沒人覺得安全。獸人沒衝上來，他們在等，等火勢蔓延，等人心散。營地裡只剩六十來號人，一半帶傷，武器斷的斷、彎的彎，有把長劍被踩成兩截，靠在牆邊像根廢鐵條。
一個戰士坐在地上，抱著頭，肩膀一抽一抽。不是哭，是抖。太多爆炸，耳朵嗡嗡響，聽不清命令，也分不清方向。
楚玄低頭看了看自己左手。肋骨那處撞傷還在疼，不是尖銳的那種，是鈍的，像骨頭裡卡了塊碎木，每次呼吸都磨一下。他慢慢彎腰，把兵符拔起來，攥進手裡。
“還沒死。”他開口，聲音不大，但夠近的人都聽見了，“我們站的地方，就是防線。”
沒人回應。
他又說：“老巴魯！你那邊還能打鐵嗎？”
東側哨崗廢墟堆裡，一道佝僂的身影動了動。巴魯坐在翻倒的爐架旁，獨眼盯著手裡的半截戰錘，機械臂冒著煙，關節卡住，動不了。他灌了一口酒，酒順著鬍子滴到胸前，點燃了一縷布條。
“老子的手廢過三次。”他罵了一句，把酒壺往地上一砸，“這次算什麼？”
他用獨臂抄起鐵錘，一錘砸向變形的刀鋒。火星四濺。金屬發出刺耳的呻吟，像是快斷了，又像是要活過來。
“羅拉！”楚玄轉頭，“前哨缺口，你能撐多久？”
羅拉跪在左側土坡上，雙手按著一塊巴掌大的符文陣盤，臉色發白。她抬頭，咬牙：“三十秒內能起網，再多……看命。”
“艾琳！”楚玄再喊。
艾琳站在西側殘柱旁，豎琴抱在懷裡，翡翠色長髮被熱風吹得貼在臉上。她點頭，手指撫過琴絃，沒有說話。瞳孔已經開始泛紅，那是戰鬥狀態的徵兆。
楚玄把灰袍一扯，扔進火堆。黑金龍紋披風露出來，在火光下閃了一下，像龍鱗反光。他指環微震，隱藏了氣息波動。
“那就幹。”他說。
巴魯的錘子沒停。他翻出一堆廢鐵：斷矛頭、碎甲片、燒彎的箭簇，全扔進臨時熔爐。沒有鼓風機，他就用酒澆火，火焰騰起半人高。他拿錘子敲，一錘接一錘，節奏穩定，像是在打節拍。
“別小看破銅爛鐵！”他吼，“老子當年拿它砸過神明的臉！”
第一把劍成型了，歪歪扭扭，刃口不齊，但能砍人。他甩給旁邊一個輕傷戰士：“拿去，別死太快。”
第二把是雙面斧，修了兩次才勉強對稱。第三把乾脆沒柄，焊了根鐵管湊合。六把長劍，三面盾牌，全是硬拼出來的。有個戰士接過盾，發現邊緣還帶著燒焦的皮帶——那是從屍體上扒下來的。
羅拉把陣盤拋向空中。符文亮起，一張淡藍色的防護網迅速展開，覆蓋前哨缺口。但她臉色更白了，鼻尖滲出血絲。
“撐不住……”她低語。
艾琳撥動琴絃。
音波擴散，與符文網接觸的瞬間，整張網亮了起來。翡翠光芒順著紋路蔓延，像是樹根扎進土壤。她的手指在流血，絃斷了兩根，但她沒停。生命之樹的殘餘共鳴被引出，化作一層半透明的音障結界，罩住整個缺口。
“成了。”她喘氣。
結界剛穩，遠處獸人陣中傳來一聲號角。
破盾弩再次充能。
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