隊伍立刻散開，沿著陡坡攀爬。馬匹由專人牽著，一步步踩在碎石上，落腳極輕。有人鞋底打滑，滾下一顆小石子，砸在巖壁上發出“嗒”的一聲。
所有人都屏住呼吸。
那聲音撞了幾下巖壁，消散在風裡。巡邏隊毫無察覺，繼續往前走。
楚玄鬆了口氣，繼續前進。
又過了兩道隘口，地形逐漸變得荒蕪。地面出現細密裂紋，像是被什麼東西反覆撕扯過。空氣中的鐵鏽味更濃了，偶爾還能聞到一絲焦臭，像是燒過毛髮。
他知道快到了。
掏出懷錶看了一眼，銅殼上刻著一行小字：“活太久不是福氣，是債。”這是第一世打鐵時做的，修過三次，走時仍準。
現在是戌時三刻。東部那邊應該已經開始敲鼓了。
他估算了下距離，主力部隊距遺蹟還有約三小時馬程。只要不出意外，天完全黑透前能抵達攻擊位置。
他沒急著下令加速。越是接近目標，越要穩。剛才那一顆石子已經夠驚險，再來一次，可能就暴露了。
前方偵察兵再次打出手勢：發現高空哨崗，位於西側懸崖頂端，有一盞幽綠色燈籠懸掛。
楚玄眯眼望去。那燈籠搖晃得很慢，光線微弱，但確實存在。不是普通照明，是魔法裝置，能覆蓋方圓兩裡。
他比了個“繞行”手勢，隊伍轉向東北側一條幹涸河床。那裡地勢低，能避開視線。
行進途中，他摸了摸披風領口的舊銅釦。它還是冰涼的，但他覺得它今天格外安靜——不像平時那樣偶爾發燙或震動。也許是因為這次的目標太老，老到連第一世的記憶都不夠用了。
他忽然想起一件事。
翻身下馬，從馬鞍暗格取出一張薄紙，是三天前畫的地形草圖。上面標註了幾處可疑區域：一處是塌陷坑，可能是陷阱；另一處是地面反光點，疑似魔法陣殘留。
他對照遠處山勢，確認方位無誤後，將紙摺好塞回。這張圖是他用三枚劣質水晶和一個醉酒矮人口中套來的資訊拼出來的，不全，但夠用。
重新上馬時，他對身邊副官低聲道：“待會兒過第三道溝，讓前鋒組拉開二十步間距。別扎堆，防範圍攻。”
副官點頭記下。
隊伍繼續推進。天空漸黑，星子浮現。沒有月光，正是潛行的最佳時機。
楚玄抬頭看了眼北斗七星。第七顆星旁邊多了個小光點——那是不該存在的。他記得上個月看時還沒有。
他沒聲張。有些事，知道就行，說破反而壞事。
又走了一個時辰，前方地勢下沉，出現一片半埋的廢墟。藤蔓狀黑紋爬滿斷牆，門框上刻著斷裂符文，歪斜如被暴力掰開。
正是密報中的遺蹟。
楚玄抬手，全隊止步。
他下了馬，蹲在地上，抓了把土搓了搓。土泛灰，捏不成團，像是被什麼東西吸乾了生氣。
他站起身，望向遺蹟入口上方——一道弧形凹槽，形狀像張開的嘴。
“到了。”他輕聲說。
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