鞋底碾碎盾牌的脆響還在耳邊，楚玄沒停。他左手纏著滲血的布條，右手掌心燙得發麻，火苗早熄了，只剩焦黑的木杆。他彎腰，把火炬插進地裡，像埋下一塊界碑。
風一吹，灰打著旋兒從裂谷底下往上飄。
身後站滿了人。矮人、精靈、獸人、魔族，還有那些曾經躲在戰壕裡發抖的人類士兵。他們沒散，也沒說話，就這麼站著，影子拉得老長。楚玄知道他們在等——等他說句話，等他做個手勢，等一個訊號，好決定接下來是回家、慶功，還是繼續往前走。
他閉上眼。
不是累，是太清醒了。十六歲那年被趕出家族祠堂，第二十三歲蹲在菜攤前數銅板，第七十九歲揹著最後一個傷員在雪原上爬……那些日子沒一個是為了今天活的，可偏偏都堆到了這兒。
再睜眼時，天邊剛透出點白。
他正要抬腳，忽然聽見一聲輕響，像是冰面裂開了一道縫。
抬頭看，天上多了道銀光。不刺眼，也不張揚，就那麼靜靜地劃開雲層，像有人拿刀在天幕上輕輕抹了一筆。銀光落地，凝成一道人影，懸在半空，不高，也不低，剛好比他高出半個頭。
那人裹著光紋織成的袍子，臉模糊，聲音卻清楚：“楚玄。”
楚玄沒動。
“神殿邀你。”
他挑眉：“哪個神殿？”
“活著的那個。”
這話有點怪，但不蠢。楚玄咧了下嘴，算是笑了：“你們平時不出門的吧？挑這時候來，是不是急了？”
使者沒答，只說：“唯有透過考驗者，方能獲更強之力，守護大陸。”
話音落，底下炸了鍋。
一個精靈長老拄著柺杖往前挪了兩步，嗓音壓得低：“千年未現，突然冒出來，誰知道是請人還是抓人？”旁邊立刻有人接：“可若真有力量能防下一次大戰呢？”獸人那邊直接吼了句：“怕什麼！強者就該迎難而上！”人類貴族們互相使眼色，沒人說話，但眼神都在往楚玄身上瞟。
議論聲嗡嗡地響，像一群趕不走的蒼蠅。
楚玄聽著，沒打斷。他只是低頭看了眼自己那隻還在滲血的手，布條已經紅透了，勒得緊，但還能動。他又想起昨夜那支老調子，那個揹著棺材走路的流浪漢，唱到最後也沒到家，可還是走下去了。
他閉眼三息。
意識深處，有東西輕輕閃了一下，像舊書頁翻動，無聲無息。那是《百世天書》，不說話，也不催他，只是在那兒，一層疊一層，全是死過又爬起來的日子。
睜開眼時，赤瞳亮了一瞬。
他沒看誰，只說：“若無人去，我便第一個踏出去。”
說完，他抬腳。
這回不是半步，是實打實的一整步。披風殘片在晨風裡晃了一下，銀髮拂過肩頭。他走得不快，但每一步都踩實了，焦土被踩出一個個深坑。
人群靜了。
連風都小了些。
他走到光前，仰頭：“你說單人入試？”
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