五月中的J城雖然還沒入夏，但天已經黑的晚了，此時將近九點，天還沒有完全黑下來，憋了一個冬天的金城人已經迫不及待地過起了夜生活，路上人來人往，很熱鬧。
一路上兩人延續著宴會上的話題。
郭處長帶著她穿過熙熙攘攘的人群，徑直來到一個烤肉攤前坐下，讓老闆烤四十串烤肉，再拿兩紮黃河啤酒，她連忙攔住，對老闆和郭處長說：“一紮就夠了，我喝不了，給我個杯子，您分我半杯，我陪您意思一下就行。”老闆答應著，讓人送來一紮冒著雪白泡沫，麥芽香氣四溢的黃河啤酒，去烤肉了。
郭處長說：“這家烤肉的味道最地道。你以前來過這兒嗎？”
她環顧四周，笑著說：“剛畢業那年來過幾次，那時候我那個去上海的朋友住在這附近，週末我下山來，住在她那兒，還有個女孩是她嫂子的妹妹，也是我們的同學，比我們早畢業兩年，帶我們來這兒吃麻辣燙和烤肉。”
郭處長說：“看來你有幾年沒來了，幸好這地方變化不大。誒，你那個朋友現在怎麼樣了？去上海那個？”
她笑著答：“可厲害了，估計資產上億了。”
郭處長驚愕：“資產上億了？幹啥能掙這麼多錢？這才幾年時間？”
她很有點驕傲地說：“她現在是上海期貨交易中心最優秀的交易員，我還有幾個同學也在那兒做期貨，還找我，讓我問問她是不是有葵花寶典呢？”
郭處長說：“那厲害！她現在不給公司幹自己幹了嗎？”
她答：“他們自己幹了，自己帶著資金下場。”
郭處長問：“你倆關係那麼好？她發財沒帶著你？”
她笑，說：“她嫌我太傻了，說我被人賣了可能還幫人數錢呢，不能做生意。”
郭處長笑，說：“那她可能是太精明了。”
她苦惱地說：“我覺得自己和這個時代有點兒格格不入，說實話，我一想到活著的目的就是掙錢、掙更多的錢，我就不想活了。”
郭處長笑：“你不想掙錢，那你想幹啥？”
她笑答：“以前我那個朋友也問過我類似的問題，我真回答了，她又覺得我腦子壞了，您是我領導，我不能讓您覺得我腦子壞了，那不是自毀前途？”
郭處長笑，說：“唉，其實誰沒有過理想？我當年也激情澎拜，豪情萬丈過，想要為人類做點什麼，給這個世界留下點什麼，但是，現實就是現實，我們其實什麼也做不了，啥好東西也留不下，每天就這麼上緊發條，保持慣性，小心翼翼，如履薄冰地沿著既定的道路往下走，不出岔子就很好了。”
她笑，說：“處長，您太謙虛了！您的大好前途誰都能看得到。”
郭處長問她：“那你想要這樣的大好前途嗎？”
這個問題不好回答，她歪著腦袋調皮地反問這個看上去敦厚如大哥哥般的老領導：“會有人不想要這樣的大好前途嗎？”
郭處長笑，說：“那很難說。”
烤的焦黃，滋滋冒著油泡，香氣撲鼻的烤肉端上來了。郭處長拿起一串遞給她，自己也拿了一串，端起扎啤和她手裡的杯子碰了一下，說：“來，來，來，邊吃邊說！”
兩人喝酒，吃肉，不亦樂乎。
吃了一會兒，郭處長問她：“你為啥那麼想去草原？還考郝教授的研究生？你去過草原，見過他的那些學生，應該知道那苦的很。”
她笑，說：“那天送郝教授回家，師母留飯，也這麼說。處長，您當初為什麼學了草原專業？”
