秦王又瞪顧峪一眼，亦隨著聖上前往大堂，命有司呈稟案情，不料，官吏卻道：“這件案子自始至終是馮大人主理，案子尚未審結，沒有案宗，下官……不清楚。”
馮大人就是死在顧峪刀下的那個主審官。
秦王怒道：“不清楚？不清楚你們就敢助他抓人？推諉賴皮，該罰！”
一眾官吏急忙下跪請罪，說道：“馮大人說，收到密報，有人公然結黨營私，要下官隨他去拿人，也確實收繳了一批不菲的髒銀，回來後，都是馮大人在審理，再未讓下官插手。”
秦王聽罷，雖然未再斥責，仍做氣憤難平狀，故意不言不語，並不吩咐官吏收拾整理現有案宗呈遞聖上。
聖上遂恨鐵不成鋼地看了秦王一眼，耐心教導說：“莫急躁，一點小事就叫你急成這樣，將來叫你生氣的事還多著呢。”
說罷，轉頭看向一眾官吏，心平氣和地吩咐把現有案宗呈遞上來，並傳刑部尚書親自過來，從頭再審。
······
案子本身並不複雜，此前雖已有人簽了賄賂衛國公夫人的認罪書，這會兒又紛紛翻供，言是被刑訊逼供迫不得已才籤的，實則無意賄賂，只是想表謝意。
但涉案人員眾多，且涉案官吏雖然品階都不高，卻幾乎遍佈各個衙署官司，六部九寺五監，雖都是底層名不見經傳的小吏，還是令齊帝吃了一驚。
“你們……求學之時都受過姜氏的恩惠？”聖上若有所思地看著一眾小吏。
眾人都道是。
聖上又看向姜姮，暗暗盤算。
她在還未嫁給顧峪時就已開始這樁事，且看時間，早年相助之人要多得多，嫁給顧峪後，反而比之前少了許多，若說她是在為顧峪籠絡人心，又實在不像。
秦王亦看出聖上疑慮思量，對姜姮問道：“你如何認得這些士子，又為何決定幫助他們？”
姜姮早年相助之人，多多少少都與燕回有些關係，後來相助之人，則是在尋燕回時遇上的有緣人。但這些因由，如何說得出口？
可若沒有正當的理由，怕在聖上眼中，就是結黨營私居心叵測了。
要如實說麼，如實說了，顧峪的面子往哪放？
姜姮卻也不敢說謊，尤其此時，她編不出一個天衣無縫的謊言，既能不提往事保全顧峪面子，又足夠正當能打消聖上猜疑。
“我知道為何。”顧峪忽然開口。
聖上和秦王都看向他，他卻沒有繼續說，道：“這件事，我只跟陛下你說。”
秦王皺眉。
聖上想了想，依言屏退所有人，連姜姮都遣了出去，只留下顧峪。
“我夫人有位遠房表兄，從前在國子監讀書，但家境貧寒，一直是我夫人在予他錢財，其他士子都和那位遠房表兄交好，是那位遠房表兄央求我夫人幫助那些人，陛下若不信，可去問問那些小吏，認不認得一個叫燕回的人。”
顧峪雖稱為遠房表兄，但聖上怎可能聽不出來其中彎繞？
一個關係淡漠的遠房表兄，如何能叫女郎死心塌地地私與錢財，還愛屋及烏地幫了與他交好之人？
“她那位遠房表兄，現在何處？”聖上追問了句。
“死了，四年前就病死了。”顧峪道。
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