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小舟的船頭調轉，如同一片被風撥動的落葉，悄無聲息地滑向右岸那片墨綠色的林地。
楊辰的動作很穩，竹篙點入水中的聲音輕微得幾乎可以忽略不計。他看了一眼在船篷裡安睡的蕭美娘，她均勻的呼吸聲在寂靜的江面上顯得格外清晰。他將身上的外衣又往她身上拉了拉，蓋住了她微蹙的眉頭。
他的眼神，卻越過沉睡的佳人，死死鎖住左岸那條若隱若現的土路。
殺意，像燒紅的鐵烙，在他心底滋滋作響。
然而，當小船離那片林地越來越近時，他撐篙的動作卻漸漸慢了下來。
這片林子，從江面上看很茂密，可岸邊的地勢卻太過平坦開闊，幾乎沒有可供藏身的溝壑與岩石。更遠處，似乎還有炊煙升起，意味著附近有村落或漁家。在這裡動手，動靜稍大，便可能引來不必要的目光。
更重要的是，對方是兩名騎兵。在開闊地帶，自己即便有初級勇武加持，也未必能瞬間解決兩人。一旦一人逃脫，後果不堪設想。
不行，這裡不是理想的獵場。
楊辰心中的那股殺意，被理智迅速冷卻，沉澱為更深、更冷的耐心。他不能急，急則生亂。這兩個人是馮石派來的探子，不是莽夫，必然時刻保持著警惕。要殺他們，就必須找到一個萬無一失的機會，一個讓他們有來無回的絕地。
他緩緩調轉船頭，小舟重新匯入江心主流，繼續順流而下，彷彿剛才的靠近只是為了避開江心的一處淺灘。
一場無聲的狩獵，就此拉開了漫長的序幕。
接下來的數日，江上的行程變得異常沉悶與壓抑。
蕭美娘很快就察覺到了楊辰的變化。他話變得更少，臉上的神情也再無半點玩笑之意。大多數時候，他都沉默地坐在船尾，一邊機械地划著槳，一邊用一種近乎偏執的專注，觀察著兩岸的每一處風吹草動。
他的眼神，像一隻盤旋在高空的鷹，銳利而冷靜，不放過任何一個細節。
蕭美娘醒來後，看到他這副模樣，聰慧如她，立刻明白了什麼。她沒有問，只是默默地坐到船頭，將那半塊冰冷的雜糧餅子分成兩半，遞了一半給他。
楊辰接過餅子，衝她點了點頭，目光卻依舊沒有離開遠方的江岸。
她看著他緊繃的側臉，心中非但沒有害怕，反而湧起一股奇異的安寧。危險就像懸在頭頂的劍，但持劍的手，卻握在這個男人手裡。她所要做的，只是相信他。
為了迷惑可能存在的眼睛，楊辰徹底變成了一個真正的漁夫。
他不再走江心主道，而是專挑那些水網密佈、蘆葦叢生的岔路。小船在迷宮般的水道里穿行，高大的蘆葦蕩成了他們天然的屏障。有時候，他會故意將船駛入一個死衚衕，然後將船藏在茂密的草叢裡，一動不動地潛伏上一兩個時辰。
蕭美娘便陪著他一起，在悶熱潮溼的蘆葦叢中，聽著蚊蟲在耳邊嗡嗡作響，感受著汗水順著臉頰滑落的黏膩。她從最初的不適，到後來的平靜，再到最後的習慣。
有一次，楊辰在潛伏時，忽然指著水邊一叢綠油油的植物，低聲對她說：“那是芡實，能吃。”
他脫下鞋，捲起褲腿，小心翼翼地走進齊腰深的淤泥裡，摘了幾個帶刺的果實回來。他用小刀剝開堅硬的外殼，露出裡面潔白圓潤的果仁，像獻寶一樣遞到她面前。
蕭美-娘接過那粒尚帶著水汽和泥土芬芳的果仁，遲疑地放入口中。一股清甜的、帶著植物清香的味道在舌尖散開，驅散了連日來啃食乾糧的枯燥與乏味。
她看著楊辰沾滿泥汙的褲腿和被蚊蟲叮咬得發紅的手臂，心中某個地方，被輕輕地觸動了。
而楊辰，則在這些漫長的潛伏中，一次又一次地確認了那條尾巴的存在。
他不需要親眼看見。岸邊林中無故驚起的飛鳥，遠處山坡上偶爾滾落的碎石，甚至是一陣風中傳來的、不屬於這片水域的微弱氣味，都成了他判斷對方位置的座標。
那兩個騎兵很有耐心，也很有經驗。他們從不靠近，始終保持在一個安全的、幾乎無法被察覺的距離。他們就像兩隻經驗老道的頭狼，遠遠地吊著獵物，等待著獵物自己露出疲態，或者走進它們布好的陷阱。
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