傳令兵那一聲高喝，像一塊石頭砸進滾沸的油鍋，伙伕營裡瞬間炸開，又在下一刻死寂。上百道目光齊刷刷地釘在楊辰身上，那眼神複雜極了，有嫉妒，有幸災樂禍，也有幾分藏不住的擔憂。
被軍師召見，一步登天或是跌入深淵，只在一念之間。
獨眼龍王屠一張刀疤臉糾結成了麻花，他本想給這小子個下馬威，哪知道事情會鬧成這樣。這飯是楊辰做的，可人是他王屠點頭同意的，真要出了岔子，他臉上也無光。
他悶著嗓子，對著還愣在原地的楊辰吼了一句：“還杵著幹什麼？讓軍師等著嗎？”
吼完，他又壓低了聲音，湊到楊辰耳邊，幾乎是含在嘴裡咕噥了一句：“機靈點，問什麼說什麼，別提旁的，就說做飯的事。”
“曉得了，王頭兒。”楊辰點點頭，神色不見慌亂，跟著那傳令兵，在身後一片竊竊私語中，走出了伙伕營。
軍師府邸坐落在歷陽城最清淨的街區，青瓦白牆，門口的兩個石獅子都比別處的要威嚴幾分。這裡聞不到軍營的汗臭和馬糞味，只有一股淡淡的墨香和不知名花草的清氣。
楊辰被帶進了一間書房，而非想象中的議事大廳。
房間裡四壁都是書架，上面塞滿了竹簡和卷宗。徐茂公正坐在一張寬大的書案後，就著燭火，看一卷書簡，眼皮都沒抬一下。旁邊的矮几上，放著楊辰送來的食盒，裡面的碗碟已經空了。
壓抑的沉默，比軍棍還熬人。
楊辰垂手立著，眼觀鼻，鼻觀心，如同一尊沒有生命的泥塑。
不知過了多久，久到楊辰幾乎能聽見自己心跳的聲音，徐茂公才終於放下了手中的書卷。他那雙清亮得有些過分的眼睛，落在了楊辰身上。
“早飯是你做的？”
“回軍師，是。”
“米飯不錯，做法有些新意。”徐茂公的語氣平淡無波，聽不出喜怒，“跟誰學的？”
“回軍師，家母早年體弱，胃口不好。小人為了讓她能多吃些東西，自己瞎琢磨的法子，讓粗糧也能順口些。”楊辰將早已備好的說辭講了出來，這是一個孝子的故事，樸實，溫情，無懈可擊。
徐茂公沒有說話，只是靜靜地看了他片刻，那目光彷彿能穿透皮肉，看清骨頭裡的念頭。
“你叫什麼？”
“楊辰。”
“楊辰。”徐茂公重複了一遍這個名字，手指在書案上輕輕敲擊著，發出篤、篤的輕響。“從明日起，我的一日三餐，你來負責。伙伕營的差事，也不可落下。”
“是，軍師。”
“下去吧。”
就這麼結束了。沒有盤問，沒有賞賜，更沒有責罰。只是多了一項差事。可當楊辰躬身退出書房時，後背已是一片冰涼。這短暫的會面，與其說是考較廚藝，不如說是掂量他的心性。
他過關了，但那根看不見的線，也從此拴在了他的脖子上。
回到伙伕營，王屠和劉六幾人立刻圍了上來，見他安然無恙，都鬆了口氣。王屠重重拍了拍他的肩膀，嘴笨，說不出什麼漂亮話，只憋出兩個字：“行啊。”
夜幕沉下，軍營宵禁的梆子聲響過三巡。巡邏隊的腳步聲在帳篷外規律地來回，火把的光影在帳篷壁上晃動。
楊辰躺在角落的草蓆上，聽著周圍的鼾聲，腦子裡卻在飛速地計算著巡邏隊的路線和時間間隙。想見蕭美孃的念頭，像一簇火苗，在心裡越燒越旺。
子時剛過，夜最深，人最乏。他如狸貓般悄無聲息地滑出帳篷，整個人貼著地面，融入了帳篷與帳篷之間的陰影裡。初級勇武帶來的身法，讓他此刻像一個幽靈。他避開所有巡邏隊的視野，沿著營地的邊緣，來到西北角的圍牆下。
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