楊辰越說越激動，脖子上的青筋都爆了起。
“他宇文化及，算個什麼東西？不過是個弒君的國賊！他想當皇帝？他配嗎？跟著他，遲早是死路一條！不是被朝廷的兵馬剿了，就是被別的英雄好漢給滅了，到頭來還得背個叛賊的罵名，死了都沒臉去見祖宗！”
“小人雖然是個粗人，但也聽過瓦崗寨的名號！知道魏公替天行道，知道徐軍師您神機妙算，知道秦將軍他們都是義薄雲天的好漢！瓦崗軍打仗，是為了天下的窮苦百姓，是為了讓大家都有飯吃，有衣穿！這樣的隊伍，才是我們這些當兵的，該賣命的地方！”
他一口氣說完，胸膛劇烈地起伏著，像是要將胸中所有的憤懣都傾吐出來。
整個廳堂，一片死寂。
只有楊辰粗重的喘息聲，在樑柱間迴盪。
那幾名文士，臉上的表情已經從審視，變成了驚訝，甚至有幾人眼中，還流露出了一絲讚許。
一個普通的潰兵，或許說不出這番話。但一個能為了主母拼命的忠犬，在經歷了國破家亡、九死一生之後，能有這樣的覺悟和見地，卻又顯得合情合理。
徐茂公依舊面無表情，只是那敲擊桌面的手指，停了下來。
他沉默了許久，久到蕭美孃的心又一次懸到了嗓子眼。
終於，他再次開口，聲音裡聽不出喜怒。
“說得好。”
他看著楊辰，眼神卻像穿透了他，看到了更深的地方。
“宇文化及弒君，天下皆知。但當時在觀文殿內，究竟是何情形，外人卻知之甚少。你既然是從江都逃出來的，想必……有所耳聞吧？”
這個問題，像是一把無形的刀，精準地刺向了蕭美娘。
楊辰的心猛地一沉。
他知道，徐茂公根本不信他一個“護院”能知道宮闈秘事。這個問題，不是問他的。
是問蕭美孃的。
這是在分離他們，各個擊破。如果蕭美孃的回答與他之前編造的故事有任何出入，或者她因為緊張而露出破綻，那麼他們之前所有的努力，都將前功盡棄。
楊辰沒有回頭，他甚至不敢給蕭美娘任何眼神暗示，因為他知道，徐茂公的眼睛，正死死地盯著他的一舉一動。
他能做的，只有相信她。
相信那個在大殿之上，面對叛軍的刀鋒，依舊能保持鎮定的前朝皇后。
廳堂內的空氣，比剛才更加凝重。
所有人的目光，都聚焦在了那個一直沉默不語，蜷縮在男人身後的柔弱女子身上。
蕭美孃的身體，在微微發抖。
不是因為害怕，而是因為憤怒，和屈辱。
徐茂公的問題，像一把鑰匙，打開了她塵封在心底最深處，那個血腥而絕望的夜晚。
丈夫的哀嚎，宮女的尖叫，叛軍猙獰的笑臉，還有那條冰冷的白綾……一幕幕，一幀幀，如同鬼魅，在她眼前閃現。
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