次日，卯時剛過，天邊才泛起一層魚肚白，瓦崗大營的校場上卻已是人聲鼎沸。秋日的晨風帶著刺骨的涼意，吹得旗幡獵獵作響，卻吹不散校場上數千士兵身上蒸騰出的熱氣。
昨夜那則醉話，竟一語成讖。
校場中央，臨時用拒馬和柵欄圍出了一片巨大的空地，形成一個簡易的擂臺。擂臺正北，魏公李密、軍師徐茂公，以及翟讓、秦瓊、程咬金、單雄信等一眾瓦崗核心將領，悉數在座。
他們的目光，都聚焦在擂臺中央那個挺拔如松的身影上。
羅成。
他依舊是一身白袍，未披甲冑，手中提著一杆通體烏黑的鐵槍，槍尖在晨光下不見半分寒芒，沉重，內斂，彷彿蟄伏的兇獸。他就那麼隨意地站著，身旁那匹神駿的白馬不時打個響鼻，噴出兩道白氣。他臉上沒什麼表情，那份與生俱來的疏離與孤傲，比四周冰冷的晨風更讓人覺得難以接近。
擂臺一側，一名親兵高聲宣讀著規則：“羅將軍初歸，欲與眾家兄弟親近親近！凡我瓦崗弟兄，皆可上臺挑戰，能於羅將軍槍下走過三十回合者，賞金百兩，官升一級！”
話音剛落，底下數千士兵頓時炸開了鍋。
“我沒聽錯吧？三十回合，百兩黃金，還升官？”
“乖乖，這可是天上掉餡餅的好事！咱們當兵吃糧，腦袋別在褲腰帶上，一年到頭也攢不下十兩銀子。”
“好事？我看是催命符！你也不看看臺上站著的是誰，那是‘冷麵寒槍’羅成！別說三十回合，能在他槍下站穩三息就算你腿腳利索了！”
議論聲，鬨笑聲，夾雜著貪婪與畏懼的複雜情緒，在人群中瀰漫。
楊辰混在伙伕營的隊伍裡，站在一個最不起眼的角落。他今天特意跟著王屠他們來給操練計程車兵送些熱湯，實則就是為了佔據一個最佳的“觀眾席”。他手裡端著一個粗陶大碗，碗裡冒著熱氣的湯水將他的臉燻得有些模糊，讓他更像一個面目不清的背景板。
他的眼睛，卻一眨不眨地盯著臺上的羅成。
“我來！”
一聲暴喝，一個身材魁梧如鐵塔的都頭排開眾人，一躍跳上了擂臺。他使一柄開山大斧，是翟讓手下的一員悍將，以力大無窮著稱。
“羅將軍，請！”那都頭抱拳行禮，聲如洪鐘。
羅成眼皮都未抬一下，只是手腕一振，那杆看起來沉重無比的鐵槍，在他手中彷彿活了過來，槍尖劃出一道肉眼難辨的圓弧，直指對方咽喉。
一個字都懶得多說。
那都頭臉色一變，自知被小覷，怒吼一聲，掄起開山斧，挾著千鈞之勢，當頭劈下。這一斧，帶起的勁風颳得人臉頰生疼。
然而，羅成動也未動。就在斧刃即將及頂的瞬間，他動了。不是後退，而是前踏一步，手中長槍如毒蛇出洞，不招不架，後發而先至。
“噗。”
一聲輕微得幾乎聽不見的悶響。
那都頭的動作戛然而止，巨大的開山斧“哐當”一聲掉在地上，他低頭，難以置信地看著自己胸前，那烏黑的槍尖，已經從他厚實的皮甲下透出一點。
羅成手腕一抽，長槍收回，槍尖不見一絲血跡。
那都頭晃了兩晃，直挺挺地向後倒去，胸口的血洞這才“汩汩”地冒出血來。
一招。
全場死寂。
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