議事廳內，燭火的影子被拉得老長。
李靖聽完楊辰的決定，臉上的血色褪去了幾分，他向前一步，語氣裡是無法掩飾的憂慮：“主公，萬萬不可！山西地界，雖名義上歸我軍管轄，實則山匪橫行，地方豪強盤根錯節，您萬金之軀，怎能親自涉此奇險？那平陽公主……只需遣一能言善辯之士，攜錢糧兵甲前往，曉以利害，大事或可定矣。”
羅成也覺得不妥，他雖然渴望建功，但主公的安全才是第一位的。“是啊主公，殺雞焉用牛刀，這種小事，讓末將去就行了！我保證把那公主給您……請回來！”他說到一半，覺得“綁回來”有些不妥，硬生生改成了“請回來”。
楊辰笑了笑，搖了搖頭。
他走到沙盤前，目光落在山西那片崎嶇的山脈模型上，彷彿已經看到了那個在寒風中掙扎的身影。
“先生，羅成，你們不懂。”
他的聲音很輕，卻帶著一種不容置疑的篤定。
“派人去，送去的，是錢糧，是兵甲，是冰冷的交易。她會收下，但心裡只會把我們當成另一個可以利用的諸侯，與她的父親，與她的兄長，並無本質區別。”
“我要的，不是一個貌合神離的盟友。”
楊辰轉過身，看著自己的兩位心腹，眼中閃爍著一種奇異的光芒，那是獵人鎖定獵物時才有的光芒。
“我要的，是她的心。”
“我要讓她明白，天下間，只有我楊辰，能看到她盔甲下的抱負；只有我，願意與她並肩，而不是讓她跟在身後。我要給她的，不是一時的援助，而是一個能讓她盡情馳騁的天下。”
“這種事，非我親自去不可。”
李靖和羅成，都沉默了。
他們看著自家主公，那個在沙盤前指點江山，揮斥方遒的男人，此刻談論的彷彿不是一場政治豪賭，而是一場勢在必得的征服。他們忽然明白，主公的“情聖”之名，或許並非世人所見的風流，而是一種更高明的、直抵人心的武器。
當天下英雄都在爭奪城池與土地時，他們的主公，已經在爭奪人心。
……
山西，綿山深處。
秋風卷著枯葉，在荒涼的山谷中打著旋，發出嗚嗚的聲響，像極了孤魂的哭泣。
一座破敗的山神廟，成了臨時的中軍大帳。廟頂的瓦片掉了大半，冷風從窟窿裡倒灌進來，吹得神案上那盞豆大的油燈，忽明忽暗。
李秀寧身披一件磨損了邊角的皮甲，正對著一張簡陋的地圖出神。地圖是她親手所繪，用木炭在粗糙的羊皮上勾勒出周圍的山川河流、村莊道路。
她的臉上，還帶著幾分風霜之色，昔日長安城中那位金枝玉葉的公主，早已被這亂世的煙火，淬鍊成了一塊堅硬的鋼鐵。只是，那雙明亮的眼眸深處，偶爾閃過的一絲疲憊與憂慮，還是洩露了她此刻的困境。
“公主。”
一名同樣身著勁裝，臉上帶著一道淺淺刀疤的女將走了進來，手裡端著一個豁了口的陶碗。
“斥候隊回來了，這是她們能找到的最後一點炒麵了。您一天沒吃東西了，先墊墊肚子吧。”
李秀寧沒有回頭，目光依舊黏在地圖上。“糧食還夠幾天？”她的聲音有些沙啞。
女將的眼神黯淡了下去，聲音低沉：“省著吃，最多……三天。”
三天。
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