尖銳的哨聲劃破葫蘆谷清冷的晨霧，將整座軍營從沉睡中喚醒。
數千名士兵，無論男女，都以最快的速度從帳篷裡衝了出來，在各自伍長的帶領下，迅速在練兵場上集結。沒有了最初的散漫與隔閡，取而代de之的，是整齊劃一的動作和一片肅殺之氣。
“一！二！三！四！”
口號聲響徹山谷，混雜著沉重的喘息和汗水滴落的聲音。在李秀寧近乎嚴苛的監督下，這支新生的軍隊，正以一種驚人的速度，被打磨成一塊堅硬的鋼鐵。
李秀寧站在高臺上，目光如炬，掃過下方每一個士兵的臉。她看到，那些曾經麻木的臉上，如今寫滿了堅毅；那些曾經輕蔑的眼神，如今只剩下敬畏。她心中湧起一股前所未有的滿足感。
這才是她想要的軍隊。
就在這時，一名斥候如獵鷹般從谷口飛奔而來，他甚至來不及平復急促的呼吸，便單膝跪地，聲音洪亮：
“報！啟稟將軍，谷外三十里，發現一支儀仗隊伍，打著大唐禮部侍郎裴寂的旗號，正朝我軍營地而來！”
裴寂？
李秀寧的瞳孔微微一縮。
這個名字，她再熟悉不過。那是父親李淵最信任的心腹之一，一個八面玲瓏，最擅長揣摩上意的老狐狸。
他來做什麼？
練兵場上嘈雜的口號聲，彷彿被一隻無形的手掐住，漸漸平息。所有士兵的目光，都投向了高臺上的李秀寧，眼神中帶著詢問與不安。
長安的使者，在這個時候到來，絕非善意。
李秀寧心中念頭急轉，她看了一眼不遠處中軍大帳的方向，那裡靜悄悄的，彷彿對外界的一切都毫不知情。
她深吸一口氣，壓下心中的波瀾，聲音恢復了往日的平靜與威嚴。
“全軍繼續訓練，不得喧譁！”
“傳我將令，開谷門，迎客。”
……
半個時辰後，裴寂的車隊，在一千定國軍騎兵不遠不近的“護送”下，緩緩駛入了葫蘆谷。
當裴寂掀開車簾，看到眼前景象時，饒是他見慣了大場面，也不由得倒吸一口涼氣。
山谷之內，營帳連綿，旌旗招展。練兵場上，數千名士兵正在進行著他聞所未聞的訓練，他們翻越高牆，鑽過泥潭，吼聲震天，殺氣騰erteng。更讓他心驚的是，那些隊伍裡，男女混雜，卻配合默契，令行禁止，其軍容之鼎盛，竟絲毫不亞於長安城外的玄甲軍！
這……這還是那支由女人和流民組成的烏合之眾嗎？
裴寂的心，一點點沉了下去。他意識到，長安得到的情報，已經遠遠落後於這裡的變化。
李秀寧一身戎裝，並未穿戴那身象徵公主身份的甲冑，只是簡簡單單的武將打扮。她站在中軍大帳前，身姿挺拔如松，身後，李靖與羅成一文一武，分列左右，神情淡漠。
看到這番陣仗，裴寂的眼皮又是一跳。
李靖，那可是連陛下都想招攬的帥才。羅成，更是勇冠三軍的猛將。這兩個人，竟然都心甘情願地站在一個女人的身後？
不，他們不是站在李秀寧的身後。他們的目光，都若有若無地，飄向了那個站在帳篷門口，臉上掛著一絲玩味笑容的俊美青年。
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