子時，夜最深沉的時候。
娘子關後營，一片死寂。五千道黑影在稀疏的星光下集結，沒有火把，沒有口令，只有甲冑在移動間偶爾發出的，被刻意壓制到最低的摩擦聲。
風從太行山的深谷裡灌進來，帶著刺骨的寒意，捲起地上的沙塵，吹得人睜不開眼。
李秀寧已經跨坐在戰馬之上，一身貼身的軟甲勾勒出她矯健的身形。她沒有佩戴繁複的頭盔，只是用一條黑色的布帶將長髮束起，露出光潔的額頭和一雙在夜色中亮得驚人的眼睛。
她的手緊緊攥著韁繩，掌心裡，那枚鳳凰兵符的輪廓硌得她有些生疼，但那溫潤的觸感，又像一股暖流，源源不斷地注入她的四肢百骸。
“還沒走？”
一個熟悉的聲音自身後響起。
李秀寧沒有回頭，她知道是誰。在這萬籟俱寂的深夜，會出現在這裡的，也只有他。
楊辰緩步走到她的馬前，身上只披了一件單薄的外袍，似乎一點也不畏懼這山間的寒風。他手裡提著一個小小的皮囊，隨手遞了過去。
“這是什麼？”李秀寧接過來，入手沉甸甸的。
“炒麵，加了肉乾和糖霜。路上沒法生火，餓了就抓一把，能頂事。”楊辰的語氣平淡得像在說一件無關緊要的小事。
李秀寧開啟皮囊聞了聞，一股焦香和肉香混合的特殊氣味撲鼻而來。她心裡清楚，這絕不是軍中伙房能做出來的東西。
“還有這個。”楊辰又遞過來一個小瓷瓶，“山裡溼氣重，毒蟲多。萬一有人被咬了，或者水土不服，刮下一點粉末兌水喝，能救急。”
李秀寧默默地將東西收好，放進自己最貼身的口袋裡。她抬起頭，看著眼前的男人。夜色模糊了他的輪廓，卻讓他的那雙眼睛顯得愈發深邃。
她想說些什麼，比如“多謝”，又或者“你自己也要小心”，但話到了嘴邊，卻又覺得這些都太過蒼白。
千言萬語，最終只化為一句：“你回去吧，這裡風大。”
楊辰卻沒動，他只是仰頭看著她，片刻後，忽然笑了。
“秀寧，你知道嗎，我第一次見到你的時候，就覺得你和別人不一樣。”
李秀寧一怔。
“別的女人，要麼想著榮華富貴，要麼想著相夫教子。只有你，眼裡藏著的是一片江山。”楊辰的聲音很輕，卻像一把小錘，不輕不重地敲在她的心上。
“我二哥也這麼說過。”李秀寧的眼神有些恍惚，聲音低了下去。
“但他想把你變成他江山裡的一塊基石，而我，想讓你擁有自己的江山。”楊辰伸手，輕輕撣了撣她肩甲上沾染的灰塵，“去吧，去長安城頭，插上你自己的旗幟。”
李秀寧的心猛地一顫。
她忽然明白了。這個男人，他給她的，從來都不是簡單的憐惜和保護。他看穿了她內心深處最隱秘的，連她自己都羞於承認的野心和抱負，然後，他用最直接的方式，將實現這一切的刀，親手遞到了她的手裡。
她不再多言，只是對著楊辰，重重地點了點頭。
然後，她猛地一勒韁繩，調轉馬頭，面向那片深不見底的黑暗。
“出發！”
清冷的聲音劃破夜空，沒有絲毫拖泥帶水。
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