這條路，她只在年少時隨兄長走過一次。那時的她，只覺得新奇有趣，一路都在嘰嘰喳喳地問個不停。而那個總是板著臉的二哥，也難得地露出了笑容，耐心地給她講解每一處山谷的名稱，每一條溪流的走向。
他還曾指著遠處的長安城方向，對她說：“三妹，你看，那就是我們李家的根。以後，二哥會把它建成天底下最雄偉的都城。”
往事如煙，卻又歷歷在目。
李秀寧握著韁繩的手，不自覺地又緊了幾分。
“將軍。”身側的副將，一名同樣身手矯健的女將，壓低聲音問道，“您在想什麼？”
“我在想，這條路真他孃的難走。”李秀寧忽然開口，語氣裡帶著幾分自嘲的粗糲。
副將愣了一下，隨即也笑了。
是啊，這條路太難走了。
他們才剛進山不到一個時辰，就已經感受到了這條“子午道”的猙獰面目。腳下根本沒有路，只有前人踩出來的模糊痕跡，時而穿行在沒過膝蓋的灌木叢中，時而又要攀爬近乎垂直的巖壁。
空氣溼冷，帶著草木腐爛的氣息。四周的黑暗裡，不時傳來不知名野獸的嚎叫，讓人頭皮發麻。
隊伍行進得異常緩慢，也異常艱難。
一名年輕的娘子軍士兵，腳下一滑，險些從陡坡上滾下去，幸好被身後的同伴一把拉住。她驚魂未定地喘著氣，嘴唇凍得發紫，卻咬著牙，一聲不吭地繼續跟上。
另一邊，負責攜帶輜重的步卒，更是舉步維艱。那些拆卸開的輕便弩機和成箱的箭矢，在這樣的山路上，重若千斤。每個人的臉上都掛滿了汗珠，在寒風中迅速結成一層薄冰。
“將軍，斥候來報。”一名斥候從前方的黑暗中悄無聲息地冒了出來，單膝跪地，“前方三里，有一處斷崖，唯一的通路是一座年久失修的獨木橋，恐怕……大軍難以透過。”
隊伍停了下來。
李秀寧翻身下馬，快步走到隊伍前方。藉著微弱的星光，她能看到遠處的山體，像一頭巨大的怪獸，張開了黑洞洞的嘴。
那座獨木橋，就是它的獠牙。
她的心，一點點沉了下去。
她知道，這只是開始。這條長達數百里的兇險山道上，不知道還有多少這樣的斷崖，多少這樣的絕境在等著他們。
她回過頭，看著身後那條在黑暗中蜿le蜒的隊伍。士兵們雖然疲憊，但佇列依然整齊，沒有人發出抱怨。他們的眼睛在黑暗中閃著光，那光裡有緊張，有疲憊，但更多的是一種沉默的信任。
他們在等著她，等著她的命令。
李秀寧深吸了一口冰冷的空氣，胸腔裡那股因楊辰幾句話而點燃的火焰，再次熊熊燃燒起來。
她忽然想起，在關內，那些被楊辰下令搭建起來的，花裡胡哨的綵棚。她想起那些被刻意散播出去的，關於“情聖”和“紅顏大陣”的荒唐流言。
她也想起，數十里外，她的二哥李世民，和他那支天下無敵的玄甲軍。
此刻，他或許正對著地圖，推演著如何在娘子關前，用一場酣暢淋漓的大勝，將她和楊辰釘在歷史的恥辱柱上。
他絕對想不到。
他那被視為紅顏禍水、被美色衝昏了頭腦的三妹，正率領著一支被世人輕視的娘子軍，走在一條他自己都早已遺忘的絕路上，如一把淬了毒的匕首，悄然刺向他最柔軟的腹心。
“傳令下去！”李秀寧的聲音不大，卻異常清晰，傳遍了整個山谷。
”！橋搭水遇，路開山逢，前上營兵工“
”！崖斷過軍全要我，之辰時個半“
