草原的夜，與中原截然不同。
沒有更夫的梆子聲，也沒有犬吠雞鳴，只有風。風從遙遠的天邊吹來，掠過一望無際的草海，發出低沉如牛吼般的嗚咽，捲起冰冷的寒意，似乎要將大地上的一切都凍結。
然而，在這片冰冷的黑暗中，卻有一處地方，溫暖如春，亮如白晝。
那是一頂巨大無比的金色帳篷，如同草原上隆起的一座小山。帳篷的頂端，用純金打造的狼頭在火光下閃爍著森然的光芒。帳篷周圍，無數的火把將黑夜照得通明，手持彎刀的突厥武士如同雕像般佇立，警惕地注視著四周。
這裡，便是東突厥頡利可汗的王帳。
帳內，溫暖的空氣中瀰漫著烤全羊的焦香和馬奶酒的醇厚氣味。地上鋪著厚厚的波斯地毯，幾十個火盆燒得通紅，將整個大帳烘烤得暖意融融。
大帳正中，一個身材魁梧如熊羆的男人，正盤腿坐在一張由白狼皮鋪就的矮榻上。他穿著一件紫貂皮縫製的長袍，腰間繫著鑲滿寶石的金帶，濃密的絡腮鬍幾乎遮住了半張臉，只露出一雙如同鷹隼般銳利的眼睛。
他便是這片草原名義上的主人，頡利可汗。
此刻，他正用一把鋒利的短刀，從面前一隻烤得金黃流油的全羊身上，割下一大塊滋滋作響的羊腿肉，看也不看，直接塞進嘴裡大口咀嚼。油脂順著他的鬍鬚滴落，他卻毫不在意。
在他的下首，坐著十幾個同樣體格健壯、氣息彪悍的突厥部落首領。他們面前都擺著大塊的牛羊肉和盛滿馬奶酒的銀碗，氣氛卻有些沉悶，只有刀子割肉和咀嚼的聲音。
所有人的目光，都有意無意地瞟向帳篷中央站著的那個人。
那是一箇中原人。
他穿著一身得體的唐國官袍，身形挺拔，面容清癯，頜下留著三縷長鬚，打理得一絲不苟。在這充滿了原始與粗獷氣息的王帳之內，他就像一棵孤零零的青松，顯得格格不入，卻又自有一股從容不迫的氣度。
他便是秦王李世民派來的使者，太常卿，鄭元奇。
“鄭使者，”頡利可汗終於嚥下了口中的羊肉，他用油膩的手抓起銀碗，將辛辣的馬奶酒一飲而盡，然後用手背抹了抹嘴，目光落在了鄭元奇身上，“你剛才說，只要我出兵，幫你們的秦王殿下，打那個叫楊辰的皇帝。你們的秦王，就願意將他的妹妹，嫁給我做妃子？”
他的漢話說得有些生硬，但意思卻很清楚。
鄭元奇微微躬身，不卑不亢地答道：“正是。我家秦王殿下說了，大汗您是草原上的雄鷹，楊辰不過是竊取了隋室江山的亂臣賊子。若大汗能出兵，與我大唐南北夾擊，共討此賊，待功成之日，秦王願以皇妹相嫁，並奉上絲綢十萬匹，金銀五萬兩，以結永世之好。”
“譁——”
鄭元奇話音剛落，帳內那些原本沉默的部落首領們，頓時一片譁然。
十萬匹絲綢！五萬兩金銀！還有一個大唐的公主！
這手筆，不可謂不大。
對於常年在草原上與風雪搏鬥的他們來說，中原的絲綢、金銀，還有那細皮嫩肉的女人，是他們夢寐以求的東西。
一個滿臉橫肉的部落首領當即站了起來，大聲嚷道：“大汗！還猶豫什麼！那個楊辰我聽說過，不過是瓦崗出來的一個毛頭小子，能有多大本事？咱們只要派出三萬狼騎，就能把他的長安城踏平！到時候，別說金銀絲綢，整個中原的花花世界，都是咱們的！”
“沒錯！大汗！打吧！”
“李唐的秦王都求到咱們頭上了，說明那個楊辰已經不行了！這是咱們入主中原最好的機會！”
帳篷裡的氣氛，瞬間變得火熱起來。一個個部落首領雙眼放光，彷彿已經看到了無數的財富和奴隸在向他們招手。
鄭元奇看著這一幕，臉上依舊掛著平靜的微笑，眼底深處，卻藏著一絲不易察覺的輕蔑。
然而，坐在主位上的頡利可汗，卻沒有像他的手下那般激動。
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