夜風吹入殿中，將案上燭火壓得向一側低伏，光影搖曳。
楊辰捻著那塊明黃色的布料，指腹能清晰地感受到血液乾涸後留下的粗糙與僵硬。
一個“請”字。
寫得倉促，筆畫卻透著一股孤注一擲的狠勁。
這不是結盟的邀請，也不是投誠的表示。
這是一個被逼到懸崖邊的人，發出的最後嘶吼。
他請的，不是楊辰入席，而是請楊辰掀桌。
蕭玉兒站在一旁，看著那塊染血的黃布，心口有些發緊。她不懂這其中的彎繞，只覺得這一個字，比千軍萬馬的喊殺聲更讓人心寒。
“他……這是什麼意思？”她終究還是輕聲問了出來。
楊辰將布料隨手放在桌上，重新將她攬入懷中，冰涼的絲綢觸碰到她的肌膚，讓她微微一顫。
“意思是，魚餌太香，魚想吃，又怕鉤。它希望我這個漁夫，能把水攪渾，最好能把魚鉤藏得再深一些。”
他的聲音很平靜，像是在說一件與自己無關的閒事。
蕭玉兒似懂非懂，她只是將臉頰貼在他的胸口，聽著那沉穩有力的心跳。這個男人的世界，她或許永遠也無法完全看透，但只要能待在這片胸膛構築的港灣裡，便已足夠。
“紅拂。”楊辰開口，聲音不大。
殿外的陰影裡，紅拂女的身影無聲浮現，單膝跪地。
“派人回覆輔公祏。”楊辰的語氣沒有絲毫波瀾，“告訴他，酒已備好，請他安心等我。另外，讓他把杜伏威水師在長江各處隘口的佈防圖，給我送過來。”
“喏。”紅拂女應下，身影再次隱沒於黑暗。
蕭玉兒心中一驚。
要佈防圖？
這哪裡是攪渾水，這分明是要輔公祏交出投名狀。一旦此事洩露，他和杜伏威之間，再無半點轉圜的餘地。
楊辰似乎察覺到她的緊張，輕輕拍了拍她的後背。
“想坐上王位，總要付出些代價。這點誠意都沒有，我憑什麼信他？”
……
江淮，歷陽。
杜伏威的帥府之內，酒氣沖天。
這位昔日的草莽豪傑，如今的江淮之主，正赤著上身，露出滿是傷疤的雄壯胸膛，將一罈烈酒狠狠砸在地上。
陶壇碎裂，酒水四濺，濃烈的酒香混著一股肅殺之氣，瀰漫在整個大堂。
堂下，一眾江淮將領噤若寒蟬，頭都不敢抬。
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