新的酒罈被抬上，將領們也開始互相勸酒，大堂裡再次恢復了喧鬧。
只是，所有人都心知肚明，那根看不見的刺，已經紮下了。
酒宴散去，輔公祏獨自走在回府的路上。夜風吹來，他才發覺，自己的後背，早已被冷汗溼透。
剛才在堂上，杜伏威拍他肩膀的那兩下，力道一次比一次重。他清楚地感覺到，杜伏威的手，離他腰間的佩刀，不過咫尺之遙。
只要自己剛才有半點應對不當，此刻，恐怕已經是一具屍體。
回到府中，他屏退了所有下人，獨自一人走進書房，從一處暗格裡，取出了一個木匣。
開啟木匣，裡面靜靜地躺著一頂金絲編成的王冠。
這是楊辰派人送來的“厚禮”。
他當時便將使者斬殺，以示清白。可這頂王冠，他卻鬼使神差地留了下來。
他看著這頂王冠，眼神變幻不定。
他與杜伏威一同起事，南征北戰，打下了這片基業。可到頭來，杜伏威是江淮之主，而他，永遠只是那個“二當家”。
他不甘心。
可是，杜伏威勢大，軍中悍將多為其心腹。他若妄動，無異於以卵擊石。
而楊辰的出現，給了他一個機會。
一個毒藥般的機會。
他知道，杜伏威已經不信他了。今夜的試探，只是一個開始。用不了多久，杜伏威就會找個由頭，將他徹底剷除。
他沒有時間了。
他走到書案前，從懷中取出一塊黃色的布料。那是他早就準備好的。
他咬破指尖，一筆一劃，在上面寫下那個血淋淋的“請”字。
寫完，他將布料封入蠟丸，交給了最心腹的死士。
做完這一切，他像是被抽乾了所有力氣，頹然坐倒在椅子上。
他知道，從這一刻起，他再也沒有回頭路了。他將自己的性命，連同整個江淮的命運，都押在了那個只聞其名、未見其人的“情聖”身上。
……
荊襄，王宮。
楊辰已經收到了輔公祏送來的第二份“禮物”——一張畫在羊皮上的，詳盡的江淮水師佈防圖。
圖上，從長江中游的武昌，到下游的京口，杜伏威水師的每一處明哨暗卡，每一支巡邏艦隊的航線和換防時間，都標註得清清楚楚。
這是一份足以讓杜伏威水師全軍覆沒的地圖。
“看來，他是真的急了。”楊辰的手指，在地圖上緩緩劃過，最終停在了一個不起眼的位置。
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