長安的秋意，已然深了。
清晨的微光穿過宮殿的琉璃瓦，落在一片金黃的菊花上，花瓣沾著露水，像是碎金上鑲嵌的珍珠。
蕭美娘正在親手修剪著花枝。她換下了一身雍容的鳳袍，只穿著一件素雅的宮裝，長髮用一根簡單的玉簪挽著。那雙曾執掌過前朝鳳印，也曾撫過傳國玉璽的手，此刻正輕巧地捏著一把銀剪，動作專注而優雅。
剪去枯枝，留下繁花。這彷彿是她這些年來人生的寫照。
自從楊辰入主長安，她便從那個顛沛流離的隋室之後，再次變成了這座天下中樞的女主人。只是這一次，她的心，前所未有的安定。
“娘娘，起風了，江邊送來的戰報，也不知何時能到。您回殿裡歇著吧，仔細著了涼。”身邊的貼身宮女輕聲勸道，為她披上了一件織錦披風。
蕭美娘沒有回頭，只是輕輕“嗯”了一聲，目光卻依舊落在那些菊花上。
她在等。
整個長安城都在等。
等候著南方江淮戰事的訊息。
雖然所有人都相信，有楊辰親自坐鎮，有杜伏威臨陣歸降，平定輔公祏不過是時間問題。可只要一日沒有確切的訊息傳來，那份懸著的心，就始終落不下來。
尤其是對她而言。
江淮。
那片土地，承載了她太多複雜的回憶。那裡有她作為皇后時，最後的奢華與尊榮。也同樣有江都宮變時，那沖天的火光，士兵的嘶吼，和宇文化及那張猙獰的臉。
那是她的故土，也是她的夢魘之地。
就在這時，一陣急促的馬蹄聲由遠及近，打破了清晨的寧靜。
蕭美娘修剪花枝的手，停在了半空。
她緩緩直起身，望向宮門的方向。
一名身披輕甲的傳令官，翻身下馬，臉上帶著一路風塵，卻難掩眉宇間的興奮。他高舉著一個用火漆封口的竹筒，一路奔跑，穿過庭院，最終在蕭美娘面前單膝跪下。
“啟稟皇后娘娘！荊州八百里加急！主公親筆信！”
周圍的宮女們臉上都露出了喜色，而蕭美孃的心，卻在這一刻，猛地跳了一下。
她沒有立刻去接，只是靜靜地看著那個竹筒。
親筆信。
不是冰冷的戰報，而是他的親筆信。
她伸出手，指尖微顫，接過了那個還帶著傳令官體溫的竹筒。她沒有讓宮女代勞，而是親手用指甲，小心翼翼地挑開火漆，抽出了裡面卷著的信紙。
信紙展開，一股熟悉的墨香撲面而來，上面是楊辰那筆走龍蛇，力透紙背的字跡。
信的內容並不長。
開頭幾句，是向她報平安，簡述了丹陽已破，輔公-祏授首，江淮徹底平定的訊息。這些，都在她的預料之中。
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