“只要林士弘一日不除，我們就一日不能算作真正的統一。我們就必須在荊州、長沙、桂陽等地，陳兵十數萬，以防備他的襲擾。這支軍隊，不能事生產，純靠國庫供養，一年下來，耗費的錢糧，便不下兩百萬貫。”
“這就像一個人生了病，”長孫無垢轉過頭，看著蕭美娘，用了一個非常形象的比喻，“一直拖著，吃著昂貴的湯藥吊命，看似活著，實則身體一天天垮下去。倒不如一咬牙，捱上一刀，雖然會流很多血，但割去了病灶，便能徹底康復，重新變得強壯。”
“所以，臣妾以為，長痛不如短痛。”
“我們必須傾盡國力，以雷霆萬鈞之勢，一舉蕩平嶺南。然後，才能真正地馬放南山，刀槍入庫。屆時，我們可以裁撤三十萬大軍，讓這些青壯解甲歸田，從事生產。如此一來，國庫每年的負擔，不僅能減少數百萬貫，還能增加數百萬石的稅糧。一增一減之間，不出三年，大唐便可府庫充盈，迎來真正的盛世。”
一番話，說得是條理清晰，邏輯縝密，讓精通帝王之道的蕭美娘，都聽得心頭震動。
她看著眼前這個清麗的女子，心中第一次生出了一絲“原來如此”的明悟。
她看到的是治國安邦，是人心向背。而長孫無垢看到的，是冰冷的數字，是高效的投入與產出。
兩種思維，截然不同，卻又殊途同歸。
她們，都是在用自己的方式，為那個男人，鋪就通往帝王寶座的道路。
“妹妹所言極是，倒是本宮，看得有些淺了。”蕭美-娘由衷地讚歎道。
長孫無垢搖了搖頭，臉上露出一絲苦笑：“臣妾也只是紙上談兵罷了。真正的決斷，還要看陛下。臣妾也已將這些想法，寫成書信，準備今日便送往江淮，呈給陛下御覽。”
蕭美娘點了點頭，正要再說些什麼。
就在這時，一名宦官神色慌張地從外面跑了進來，甚至忘了通報，直接衝進了書房，噗通一聲跪倒在地。
“皇后娘娘！皇貴妃娘娘！不好了！”
長孫無垢黛眉一蹙：“何事如此驚慌？”
那宦官喘著粗氣，聲音都變了調：“荊……荊州軍情處八百里加急密報！李靖大將軍和徐茂公軍師聯名上奏！”
蕭美娘和長孫無垢對視一眼，心中同時升起一股不祥的預感。能讓李靖和徐茂公同時用最高等級的密報上奏，必然是出了天大的事。
“呈上來！”蕭美娘沉聲喝道。
宦官顫抖著雙手，將一個火漆封口的竹筒高高舉起。
侍女接過，呈給蕭美娘。
蕭美娘迅速拆開，抽出信紙，只看了一眼，她那雍容華貴的臉上，血色瞬間褪盡。
長孫無垢見狀，心頭一緊，連忙湊過去看。
那信紙上，是李靖剛勁有力的字跡，但筆鋒卻帶著一絲難以掩飾的倉皇與焦慮。
“……主公力排眾議，已於昨日，單人獨騎，離荊州南下，深入嶺南。臣等勸阻不及，萬分惶恐，懇請皇后、貴妃速作決斷！”
嗡！
長孫無垢只覺得腦子裡一聲巨響，整個人都僵在了原地。
單人獨騎……深入嶺南？
她剛剛還在沙盤上推演著如何調動千軍萬馬，如何用最小的代價攻破那片最後的壁壘。
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