“討幾個人？”
嘉靖皇帝微微一愣，隨即來了興趣。他以為蘇明理會像那些方士一樣，索要金銀、土地，或是為家人求個一官半職，卻沒想到他要的，是人。
“先生想要什麼人？是翰林院的飽學之士，還是太醫院的國手？只要先生開口，朕無有不準。”
“陛下，學生不要文臣，也不要御醫。”蘇明理搖了搖頭，目光清澈地直視著帝王，“學生想要的，是幾個……在天牢裡，等死的囚犯。”
此言一齣，丹房內的空氣，瞬間一凝。
連侍立一旁的黃錦和馮保，都驚得抬起了頭。
嘉靖皇帝臉上的笑意，也漸漸收斂，取而代D-的，是一種審視和探究：“先生要囚犯做什麼？還是……死囚？”
帝王的多疑，是刻在骨子裡的本能。蘇明理這個異乎尋常的請求，立刻觸動了他敏感的神經。
蘇明理對此早有預料，他不慌不忙地解釋道：“回陛下。學生想要完善這《格物·人身篇》，單靠‘心觀’與推演，終究有其極限。便如工匠造物，光有圖紙還不夠，還需有實物，可供拆解、研究，方能盡得其妙。”
他頓了頓，丟擲了一個讓嘉靖皇帝無法拒絕的理由。
“陛下之龍體，乃萬金之軀，天下獨一無二。學生為您調理身體，所用的任何一種新方、新法，都必須做到萬無一失。因此，學生需要一些……‘磨刀石’。”
“在將新的調理之法用於龍體之前，學生需要先在那些‘磨刀石’身上，進行驗證。觀察他們服藥後的反應，記錄他們身體的變化。如此，方能確保呈給陛下的，是絕對穩妥、絕對有效的長生之法。”
“而那些死囚，身犯國法，本就時日無多。能以他們戴罪之身，為陛下的萬壽無疆，盡最後一份力。對他們而言，亦是一種……贖罪。”
這番話說得是滴水不漏。
既解釋了動機的合理性（為皇帝試藥），又佔據了道義的制高點（讓死囚贖罪），更是精準地迎合了嘉靖皇帝那“為達長生目的，可以不惜一切代價”的心理。
果然，嘉靖皇帝臉上的疑雲，盡數散去。
他非但沒有覺得蘇明理殘忍，反而覺得他……想得太周到了！太忠心了！
為了自己的龍體安康，竟然連如此細微的風險都考慮到了。
“準了！”嘉靖皇帝一拍大腿，毫不猶豫地說道，“區區幾個死囚，算得了什麼！黃錦！”
“奴婢在！”
“你親自去一趟刑部天牢，就說按朕的旨意，讓蘇先生……親自去挑幾塊好用的‘磨刀石’回來！但凡先生看上的，無論犯了什麼罪，一律，劃歸西苑！”
“奴婢遵旨！”黃錦躬身應道，心中卻是翻江倒海。
他看了一眼蘇明理那張稚氣未脫的臉，只覺得一股寒氣從心底冒起。
這位蘇先生，不僅對君王的心思瞭如指掌，行事更是雷厲風行，百無禁忌。他要死囚，絕不僅僅是為了“試藥”這麼簡單！
這是要……拿活人，來驗證他那本“天書”啊！
這是何等驚世駭俗的念頭！
半個時辰後。
京城，刑部天牢。
