一場針對蘇明理，針對格物總局的，無聲的經濟絞殺戰，在文淵閣這間小小的屋子裡，正式拉開了序幕。
第二日，大朝會。
當嚴世蕃，這位素來以囂張跋扈著稱的小閣老，一臉肅穆地，捧著奏疏，出列，聲情並茂地，闡述他那“為彰顯天子神威，為祈求萬壽無疆，懇請重修西苑三宮，築通天高臺”的建議時。
整個太和殿，陷入了一種詭異的寂靜。
所有人都不是傻子。
誰都知道，這是嚴黨射出的一支毒箭。
但是，這支毒箭，包裹著一層誰也無法拒絕的，名為“忠君”與“孝天”的蜜糖。
你敢反對嗎？
反對，就是說皇帝不該彰顯神威，就是不想讓皇帝長生，就是對上天不敬！
這個罪名，誰擔得起？
戶部尚書潘恩，第一個出列，老淚縱橫地說道：“小嚴閣老所言，實乃老臣之心聲啊！聖上為國事操勞，宵衣旰食，如今略微修繕宮室，以求天人感應，此乃國之大事，社稷之福！只是……戶部……戶部空虛，去歲北地邊軍欠餉，至今尚未補齊……實在是……有心無力啊！”
他這番話，堪稱官場藝術。既表達了對皇帝的絕對支援，又幹脆利落地，把“沒錢”的鍋，甩得乾乾淨淨。
工部尚書張綸，緊隨其後，慷慨激昂：“陛下！此乃功在當代，利在千秋之偉業！我工部，願傾盡所有能工巧匠，為陛下督造此曠世工程！所需圖紙，臣三日之內，便可呈上！只是……這採買木料、石料、琉璃瓦……所需之銀兩，還需……戶部多多支援。”
他又把球，踢回給了戶部。
一時間，朝堂之上，支援之聲，此起彼伏。所有人都表現得無比忠誠，無比激動，但核心思想只有一個：我們精神上支援，但要錢，沒有。
所有人的目光，最終，都若有若無地，飄向了那個垂簾之後的，至高無上的存在。
他們都在等皇帝自己的表態。
而滿朝文武之中，唯有一人，心急如焚。
徐階。
他的手，在寬大的朝服下，緊緊地攥著。他知道，這是一個為蘇明理量身定做的死局！
他必須反對！
他緩緩出列，聲音沉重：“陛下，臣，有異議。”
所有人的目光，瞬間，都聚焦在了他的身上。
嚴世蕃的眼中，閃過一絲得意的冷笑。
“哦？徐閣老有何高見？”御座之後，傳來嘉靖皇帝那略帶一絲不悅的聲音。
“陛下。”徐階硬著頭皮說道，“修建宮室，非同小可，所費糜巨。如今國庫並不充裕，北有韃靼之患，南有倭寇之憂，軍國大事，處處需用銀兩。若此時大興土木，恐……恐於民生有損，亦非國家之福。”
他只能從“民生”和“國本”這兩個最政治正確的角度，進行勸諫。
然而，他話音剛落，嚴世蕃便立刻反駁道：“徐閣老此言差矣！我大周，以孝治天下。陛下孝敬上天，為國祈福，此乃最大的‘國本’！至於銀兩，我等臣子，不能為君分憂，已是失職。豈能再因此，而阻撓陛下的敬天之舉？再者，我已言明，此番營造，可動用‘內帑’之銀。內帑，乃陛下私庫，與國庫何干？與民生何干？”
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