他知道，周夫子這番話，既是安撫，也是一種承諾。
有了恩師這句話，他心中那塊因為錢財而懸著的石頭，也稍稍落下了一些。
至少，他不必再為最基本的筆墨紙張發愁。
恩師的資助，能讓他將更多的精力投入到學問本身。
至於趕考的衣裳和盤纏，雖然依舊是個難題。
但總算看到了一絲解決的希望，不像之前那般令人絕望了。
蘇明理在學堂裡繼續安心讀書，周夫子也沒有再公開提及縣試之事，
只是在日常教學中，更加有意識地融入一些應試的技巧和策論的思路。
然而，蘇明理自己心中稍安。
卻未曾想到，那日他與周夫子關於縣試的對話。
雖然主要是他們師生二人的交流。
但學堂內的其他幾位同窗，錢小寶、李二牛和張石頭那可都是豎著耳朵，一字不落地聽了個清清楚楚。
尤其是周夫子最後那句“你且安心向學，莫要因這些俗務分心，老夫既然有此提議，自然也會替你思量一二”，更是讓他們浮想聯翩。
這些半大的孩子，平日裡最大的樂趣便是將學堂裡聽來的新鮮事，添油加醋地回家說與父母聽，以顯示自己見過世面。
蘇明理這個“小神童”要參加縣試，而且夫子似乎還要“替他思量”，這無疑是天大的新聞！
於是，放學之後，這個訊息便如同長了翅膀一般。
先是在這幾個孩子的家中傳開，然後又透過婦人們的閒聊，迅速擴散到了整個鄰村。
人們對神童的故事總是充滿了好奇和誇張的想象。
“聽說了嗎？周夫子學堂裡那個七歲的蘇明理，學問好得不得了，夫子說他明年就能去考縣試了！”
“何止啊！我還聽說，周夫子說了，這孩子是文曲星下凡，將來是要中狀元的！夫子要親自保他去考試呢！”
“真的假的？七歲就考縣試？那可真是咱們這十里八鄉頭一份的奇事了！”
流言蜚語，在傳播的過程中，往往會失去其本來的面目。
變得越來越離奇，也越來越符合人們心中對“奇蹟”的期待。
就這樣，不過一兩日的功夫，這個被層層加工、無限放大了的“好訊息”。
便越過村界，浩浩蕩蕩地傳回了蘇家所在的村落。
當張氏從鄰居口中聽到這個訊息時，版本已經變成了：“周夫子說了，蘇家那個小神童蘇明理，明年鐵定能考上童生！夫子要親自送他去縣城考試呢！”
這個被誇大了無數倍的訊息，讓張氏激動得差點當場暈過去。
她急匆匆地跑到蘇大山和蘇明德干活的地裡，將這個“天大的喜訊”告訴了他們。
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