他雖然年幼，但此刻那雙清澈的眼眸中迸發出的凌厲光芒，竟讓蘇明志心中一寒，下意識地後退了半步。
就在此時，院外突然傳來一陣喧譁聲，打斷了兄弟二人的對峙。
“蘇大山在家嗎？縣學裡的貴客到了！”一個略顯尖細的嗓音在門外響起。
縣學裡的貴客？
蘇家眾人都是一愣。
蘇大山和張氏連忙從屋裡迎了出去，蘇明理也跟在後面。
只見院門口站著一個身穿青色長衫，頭戴方巾，約莫四五十歲的中年文士，身後還跟著一個提著禮盒的小廝。
那文士神情倨傲，目光在蘇家這破舊的茅草屋上掃過，眼中露出一絲不易察覺的輕蔑。
“請問……請問貴客是？”蘇大山有些侷促地上前問道。
那文士用鼻孔“嗯”了一聲，慢條斯理地說道：“吾乃縣學陳教習門下管事，奉教習之命，特來拜訪。”
陳教習？
蘇明理心中一動，想起了周夫子曾提及的那位在縣學任教的同年舊友。
難道是恩師已經替自己引薦了？
蘇大山和張氏聽聞是縣學教習派來的人，更是受寵若驚，連忙將人往屋裡請。
那管事卻擺了擺手，目光直接落在了蘇明理身上，帶著幾分審視的意味：“你便是蘇明理？”
蘇明理上前一步，恭敬地行了一禮：“學生蘇明理，見過管事先生。”
管事上下打量了他一番，語氣中帶著一絲施捨般的意味說道：“我家陳教習聽聞周夫子舉薦，說你小小年紀，頗有幾分讀書天賦。”
“教習愛才，特命我來看看。”
“若是真如周夫子所言，教習倒也不介意提攜你一二，日後或可允你在縣學旁聽。”
他頓了頓，又說道：“不過，縣學可不是什麼人都能進的，我家教習說了，想得他指點，也得看你有沒有那個福分和本事。”
“這裡有幾道題目，乃是教習平日考校學生的，你且拿去做做看，三日後我再來取。”
“若是答得好，一切好說，若是答不好……哼哼，那便說明周夫子看走了眼，你也就莫要再痴心妄想了。”
說著，他便從袖中取出一疊紙張，遞給了蘇明理。
他的神情倨傲，彷彿蘇明理能得到這個機會，已是天大的恩賜。
蘇大山和張氏在一旁聽得心驚膽戰。
既為兒子可能獲得縣學教習指點的機會而激動，又為這管事盛氣凌人的態度和那三日之約的考校而擔憂。
蘇明志則在一旁幸災樂禍地看著，心中暗道：“好啊！讓你小子得意！縣學教習的題目，豈是那麼好答的？看你這次如何出糗！”
蘇明理接過那疊紙張，入手微沉。
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