這一日，天還未亮透，整個清河縣城便已沸騰起來。
通往縣衙的街道上，早已是人頭攢動，車水馬龍。
考生、家長、以及無數聞訊趕來看熱鬧的百姓，從四面八方匯聚而來，將縣衙門口的廣場圍得水洩不通。
各種叫賣聲、議論聲、馬匹的嘶鳴聲交織在一起，形成了一幅緊張而又喧囂的畫卷。
辰時初刻，陳教習府上的小廝便已備好了馬車。
陳教習今日也特意換上了一身簇新的寶藍色直裰，神情肅穆中帶著一絲不易察覺的期待。
他親自帶著蘇明理，登上了前往縣衙的馬車。
“明理，今日放榜，無論結果如何，你都已盡力，莫要太過看重一時的得失。”
馬車上，陳教習溫聲叮囑道，語氣中卻也難掩一絲對弟子成績的關注。
“學生謹記恩師教誨。”蘇明理恭敬地應道，心中卻也有一絲漣漪。
馬車行至縣衙附近的一處茶樓，早有劉府的小廝在此等候。
劉明宇一見蘇明理的馬車，立刻滿臉堆笑地迎了上來。
他今日顯得比蘇明理還要緊張幾分，額頭上都滲出了細密的汗珠。
“明理哥！陳教習！”劉明宇先是恭敬地向陳教習行禮，然後才拉著蘇明理的衣袖，壓低聲音道。
“茶樓上視野好，我已經讓府裡機靈的小廝去下面人群裡幫忙看著了，一有動靜就能瞧見！”
隨即，他搓著手，一臉的焦急與興奮：“明理哥，你且放寬心！”
“在我看來，你這麼小的年紀就能來參加縣試，還一場不落地堅持考完了三場，這本身就已經是非常了不起的事情了，比多少讀書多年的人都強！”
“至於中不中榜，那都是次要的，盡力了就好！”
他心中雖然也暗暗期盼著蘇明理能創造奇蹟。
但理智告訴他，對於一個七歲的孩子而言，能有這份經歷已是難得。
對中榜之事，他實在不敢抱有什麼信心。
而另一邊，蘇大山和張氏帶著蘇明志，從蘇家村趕到了縣衙門口。
蘇明志穿著那件他認為最能體現“案首”身份的舊青布長衫。
他的頭髮也梳得一絲不苟，臉上帶著一種刻意營造出來的氣定神閒和胸有成竹。
一路上，蘇明志都在享受著他自認為的村民們投來的“羨慕”和“敬仰”的目光。
而張氏更是因為劉神婆那“文曲星下凡，案首非他莫屬”的神諭。
對蘇明志充滿了前所未有的信心，臉上洋溢著難以掩飾的驕傲。
“吉時已到——開榜！”
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