所有考生驗明正身，魚貫進入考場，依照考牌號數找到自己的號舍。
府試的號舍比縣試時更為狹小逼仄，僅容一人轉身。
三面是牆，一面是柵欄門，考生需在這樣的環境下奮戰三日，每日考不同內容或分場次。
期間飲食皆由考場統一提供，夜間亦在號舍內歇息，對體力與心志都是極大的考驗。
整個考場內瀰漫著一種緊張而壓抑的氣氛。
只聽見遠處高臺之上，負責此次府試的主考官，河間府知府孫明哲孫大人，正用他那洪亮而威嚴的聲音宣讀著考場紀律與訓示。
孫知府年約五旬，面容清癯，目光銳利，一身緋色官袍更顯其威嚴。
他簡短地強調了科場紀律，以及朝廷選拔賢才、為國儲英之意，便宣佈府試第一場正式開始。
梆！梆！梆！
三聲淨鞭響起，號炮轟鳴。
吏員們迅速將第一日的試卷分發至各個號舍。
第一日考的是四書文兩篇。
第一篇題目出自《論語》：“君子喻於義，小人喻於利。”
第二篇題目出自《孟子》：“富貴不能淫，貧賤不能移，威武不能屈，此之謂大丈夫。”
蘇明理拿到試卷，目光飛快地掃過題目，心中便已瞭然。
這兩道八股題目皆是常見且重要的經義，對他而言並不陌生。
他先是凝神片刻，構思兩篇八股文的破題、承題、起講、以及各股的脈絡。
務求立意精準，結構嚴謹。
片刻之後，蘇明理眼中精光一閃，已然成竹在胸。
他提起筆，飽蘸濃墨，先從第一篇《論語》的八股文開始落筆。
其字跡工整清秀，筆鋒勁健，字字如珠，清晰悅目。
他下筆極快，卻無半分慌亂。
破題簡明扼要，直指核心。
承題圓轉自如，起講氣勢開闊。
那筆尖在紙上游走，沙沙作響，卻帶著一種奇異的韻律感，彷彿不是在答題，而是在進行一場優雅的書寫表演。
巡場的考官大多是府學中的教諭或經驗豐富的老儒，他們緩步在號舍間巡視，目光不時掃過考生們的答卷。
當其中一位姓王的考官王教諭，路過蘇明理的號舍時，腳步不由得微微一頓。
他前幾日也曾聽聞翰墨軒之事，以及那關於“清河神童”的種種傳聞，心中本是存著幾分好奇與審慎。
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