他只當是孫明哲這位下級官員發現了一個有些天賦異稟的孩童，愛才心切之下，不免有些言過其實，想要藉此博取自己的關注罷了。
畢竟，“八歲府試案首”這種事情，聽起來確實有些匪夷所思，近乎天方夜譚，便是話本小說也不敢輕易這般編排。
然而，當他處理完手頭積壓的諸多繁雜公務。
在一個陽光明媚的午後，獨自一人在清淨的書房內。
徐階就著窗外透進的明亮天光，抱著幾分姑且一閱的心態，耐著性子，翻開那份據說是出自一個八歲孩童之手的府試答卷時。
他那雙閱盡天下文章、早已波瀾不驚、古井無波的深邃眼眸。
卻驟然間精光暴射，彷彿有兩道無形的厲電劃破了書房內的寧靜與沉悶！
他先是漫不經心地掃了一眼那兩篇八股文，其字跡之工整清秀，筆力之沉穩老練，便已讓他微微有些訝異。
待他細細品讀其破題之精妙，承轉之自然，以及那股法之純熟老道，儼然已是浸淫此道數十載的老手方能達到的境界。
徐階那張素來嚴肅的臉龐上，也不由得浮現出一絲難以察覺的動容。
他微微頷首，心中暗道：“此子八股功底確實非同凡響，遠非尋常童生所能企及，單憑此，孫明哲稱其為案首，倒也不算過分。”
隨後，他又將目光投向了那首《河間府春望》的試帖詩。
其起承轉合，格律意境，皆是無可挑剔。尤其是頸聯那“綠柳拂官渡，紅杏鬧牆東”，一個“拂”字寫盡春柳之柔媚，一個“鬧”字道出春杏之爛漫，對仗工整，意境鮮活，充滿了少年人應有的蓬勃朝氣與對美好春光的細膩感悟。
徐階臉上的神情不由得又鄭重了幾分，他輕輕捋了捋頜下花白的鬍鬚，低聲讚道：“詩才亦是不俗，小小年紀，能有此格律修養與意境營造，已屬難能可貴。”
但真正讓他心神為其劇震，甚至有些難以置信，拍案而起的，還是最後那篇洋洋灑灑近兩千言的《論河間府水利興修與農商繁榮之策》！
當他逐字逐句地讀下去，從那切中肯綮、高屋建瓴的開篇立論，到那條分縷析、層層遞進、鞭辟入裡的三個方面系統論述，再到其中那些閃耀著經世致用智慧光芒、頗具前瞻性與可行性的具體措施……
徐階原本還帶著幾分審視與考較的目光，漸漸變成了無法掩飾的驚奇，再到難以置信的震撼。
最後，更是化為一種混雜著極致的驚喜、如獲至寶的狂喜，以及一絲難以言喻的、對後生可畏的深深感慨！
他手中的那支紫毫毛筆，“啪”的一聲掉落在了名貴的端硯之上，濺起點點墨星，他卻渾然不覺。
他猛地從鋪著錦墊的太師椅上站起身來，因為動作過急，甚至險些帶翻了身前的書案。
他手捧著那份薄薄的卻又重逾千鈞的策論答卷，在寬敞的書房內來回踱步，腳步因激動而顯得有些踉蹌，口中更是反覆唸叨著策論中的那些精闢之語。
“‘以工代賑，既解流民之困，又興水利之功’……‘官督商辦，引入民間資本，官民共贏’……‘水利都官，專司其職，權責分明’……”
“好！好！好！好一個‘浚河道以安民之基，修堰塘以富民之本，通商路以強府之道’！此等見識！此等格局！此等經世致用之學問！這……這當真是一個年方八歲的稚子所能寫出來的錦繡文章？！”
他激動得雙手都有些微微顫抖。
那雙因年邁而略顯渾濁的蒼老眼睛裡，此刻卻閃爍著如同發現稀世珍寶、或是久旱逢甘霖般的璀璨光芒！
他為官數十年，所閱文章何止萬千，其中不乏名家大作，鴻篇鉅製，卻從未有一篇策論，能讓他如此心潮澎湃，如此拍案叫絕！
尤其是當他想到這篇堪稱“治河間之策鑑”的雄文，竟然是出自一個剛剛參加完府試、年方八歲的孩童之手之時。
心中的那份震撼與不可思議，更是達到了頂峰！
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