山林間，空氣清新，鳥鳴婉轉，一切都彷彿煥然一新。
“天晴了！”劉府的一名護衛驚喜地喊道。
眾人紛紛走出破敗的山神廟，看著這雨後初霽的美景，心情也隨之開朗了不少。
這場突如其來的暴雨，雖然耽擱了他們的行程，卻也促成了一段出人意料的際遇。
讓此行的目的，又增添了一份沉甸甸的使命。
兩撥人馬在廟前鄭重作別。
秦川再次對著蘇明理深深一揖，道：“蘇案首，陳老先生，大恩不言謝！秦川此去省城，便在按察使司衙門附近尋一客棧住下，靜候蘇案首佳音！”
“若事有不諧，蘇案首也切莫為我等之事強求，保全自身方為上策！”
蘇明理也拱手還禮：“秦先生亦請保重，萬事小心，待到了省城，我們再尋機聯絡。”
說罷，秦川便帶著他的童子和兩名僕從，沿著另一條小路，先行一步，匆匆向著省城的方向趕去。
他知道，自己必須儘快趕到省城，按照蘇明理的計策，開始進行前期的佈置與準備。
而蘇明理一行人，也在檢查了馬車，確認無礙之後，再次啟程。
經過這場風雨的洗禮，車廂內的氣氛發生了微妙的變化。
陳教習的目光中，除了欣慰，更多了幾分凝重與思索，他時而會就一些官場上的應對之策，對蘇明理進行提點。
行程繼續，又過了兩日。
這一日午後，當馬車駛過一道高大巍峨、氣勢恢宏的城門，進入一片比河間府城還要繁華喧囂數倍的街市之時。
所有人都知道，他們此行的目的地，冀州省的省城。
冀州城，終於到了！
眼前的冀州城，其規模與氣派，遠非清河縣城乃至河間府城所能比擬。
寬闊得足以容納八輛馬車並行的主街道，全部由平整的青石板鋪就，乾淨而又整潔。
街道兩側，店鋪林立，鱗次櫛比，三四層高的酒樓、茶坊、當鋪、錢莊隨處可見。
各種裝潢華麗的綢緞莊、珠寶行、南北貨棧、以及來自天南海北的奇珍異寶商鋪，更是琳琅滿目，令人目不暇接。
街上行人如織，車水馬龍，川流不息。
有身著華服、乘坐著豪華馬車的達官顯貴。
有行色匆匆、揹著考籃的各地學子。
有高聲吆喝、販賣著各種商品的貨郎小販。
也有來自異域、金髮碧眼的胡商，牽著高大的駱駝，好奇地打量著這座東方的繁華都市。
叫賣聲、吆喝聲、馬蹄聲、車輪聲、以及南腔北調的談笑聲，交織在一起，構成了一幅充滿生機與活力的繁華盛世畫卷。
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