他走到書案前，鋪開一張上好的澄心堂紙，然後提起筆。
開始撰寫一封給遠在京城的、自己的恩師兼好友——當朝內閣次輔，文淵閣大學士林宗言的密信。
林大學士乃是當朝帝師，清流領袖，為人剛正不阿，最是痛恨貪官汙吏。
徐階深知，想要徹查平陽縣這等牽連甚廣的大案，僅僅依靠自己一個學政的權力，或許還稍顯不足。
若能提前得到林大學士的支援，便等於在朝堂中樞有了一個強大的後援，無論將來遇到多大的阻力，都能多幾分應對的底氣。
在信中，徐階並未直接提及蘇明理以及那篇策論的全部內容。
他只是以一種探討地方吏治與民生疾苦的口吻，隱晦地描述了冀州省某些地方官吏與豪強勾結，魚肉百姓，致使民怨沸騰的現狀，並點出這種現象若不及時遏制，恐將動搖國本的隱憂。
他言辭懇切，情理兼備，旨在先行引起林大學士對冀州吏治問題的警惕與關注。
寫完這封密信，他小心翼翼地用火漆封好，喚來自己最為心腹的長隨，沉聲吩咐道：“立刻將此信，透過我們自己的渠道，以最快的速度送往京城林大學士府上，務必親手交到林大學士本人手中，不得有誤！”
“是，大人！”長隨領命，不敢有絲毫怠慢，立刻將密信貼身藏好，悄然退下。
做完這一切，徐階才略微鬆了一口氣。但他知道，這僅僅是第一步。
緊接著，他又從書案的暗格中，取出了幾枚式樣古樸的竹製令牌。
他將其中一枚刻著“風”字的令牌，交給了同樣是心腹的王守仁王主事。
“守仁，”徐階的眼神變得銳利而深沉，“你立刻持此令牌，去聯絡我們在冀州布政使司和按察使司的人。”
“讓他們即刻開始，暗中調閱所有關於平陽縣近三年來的賦稅、徭役、以及刑事案件的卷宗。”
“我需要知道，那黃知縣上任以來，平陽縣的錢糧去了哪裡，又有多少冤假錯案被壓了下來。”
王守仁接過令牌，神色一肅，鄭重地點了點頭：“大人放心，守仁明白。此事定會辦得乾淨利落，不留任何痕跡。”
徐階又將另一枚刻著“林”字的令牌遞給他，繼續道：“另外，你再派幾個最精明能幹的人，立刻前往平陽縣，暗中接觸那位上告的鄉紳秦川。”
“一方面，要確保他和他家人的安全，不能讓黃知縣再有機會對他下毒手，另一方面，也要讓他繼續蒐集和整理黃知縣的罪證，尤其是那些能直接證明其與上級官員有所勾結的證據，越多越好，越詳細越好。告訴他，讓他稍安勿躁，靜待時機，不可輕舉妄動。”
“是！”王守仁再次領命。
“去吧，”徐階擺了擺手，“此事必須在暗中進行，切記不可打草驚蛇，在老夫沒有下達最終的指令之前，那平陽縣的黃知縣，還要讓他再安安穩穩地做幾天他的‘土皇帝’。”
王守仁躬身退下，書房之內，再次恢復了寧靜。
徐階獨自一人站在窗前，望著窗外那深沉如海的夜色，眼中閃爍著運籌帷幄的光芒。
他知道，一張無形的大網，已經以他為中心緩緩張開。
正悄無聲息地向著平陽縣，向著那些隱藏在黑暗中的魑魅魍魎，籠罩而去。
而此刻，他還需要做的，便是等待。
等待一個最佳的時機，等待一個足以將所有罪惡一網打盡的契機。
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