接下來的幾日，是等待放榜的日子。
這也是對所有考生來說，最為煎熬的時刻。
整個冀州城，都籠罩在一種焦灼而又期待的氣氛之中。
各大酒樓茶肆，最熱門的話題，便是猜測此次院舍的案首，會花落誰家。
絕大多數人，都將寶，押在了蘇明理的身上。
畢竟，他那首《水調歌頭》，帶來的聲望實在太高。
加之學政大人對他的青睞，人盡皆知。
但也有一些不同的聲音。
“我看未必！詩詞是詩詞，科舉是科舉！那蘇明理年歲尚幼，八股文的功底，未必紮實。”
“不錯，院試閱卷，規矩森嚴，稍有不慎，便會名落孫山，神童折戟沉沙之事，自古有之。”
這些議論，自然也傳到了高遠的耳中。
他這幾日，過得是坐立不安。
他派人去學政衙門打探訊息，卻什麼也打探不出來。
張敬臣那邊，也如驚弓之鳥，不敢與他有任何接觸。
他只能將所有的希望，都寄託在自己那位錢伯父的“通天手段”之上。
他一遍又一遍地在心中安慰自己。
沒錯，一定成功了！
那小子的卷子，肯定已經被當做廢紙扔掉了！
他蘇明理，這次死定了！
在這種自我催眠之下，他的心中，又重新燃起了希望的火焰。
他甚至開始在公開場合，與人高談闊論。
言語之間，不時地貶低蘇明理，暗示他不過是詩詞小道尚可，於經義正途，差之遠矣。
而就在這暗流湧動的等待中。
放榜之日，終於到來了。
這一天，天剛矇矇亮。
貢院門前那面巨大的，專門用來張貼榜文的影壁牆下，早已是人山人海，擠得水洩不通。
所有參加了院試的考生，以及他們的家人，都聚集在了這裡，等待著決定他們命運的那一刻。
蘇明理和陳敬之，也早早地來到了這裡。
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