京城，紫禁城，文淵閣。
作為大周王朝的權力中樞，這裡即便是深夜，依舊燈火通明。幾十位身著緋色官袍的內閣中書，正埋首於堆積如山的奏摺之中，為他們的主官——當朝首輔、次輔等大學士，篩選、整理、謄抄著來自全國各地的軍國大事。
空氣中瀰漫著濃郁的墨香與一絲若有若無的、因長期勞神而產生的疲憊氣息。
一份來自冀州布政使司、加蓋著“八百里加急”火漆印的密摺，被通政司的官員，小心翼翼地送到了當值的內閣學士，李默的案頭。
李默年近五旬，為人方正，是內閣中出了名的“老黃牛”，素以嚴謹著稱。他看到“八百里加急”的字樣，神情立刻變得凝重。非邊關大捷或大敗，亦或是地方大疫、大災，絕不會動用此等緊急的遞送方式。
他用小銀刀仔細地挑開火漆，展開奏疏。
奏疏有兩份，外面一份，是冀州布呈使周延儒的附本，內容很短，只說冀州清河縣令趙德芳有萬分緊急之農政要務上稟，事關國本，臣不敢擅專，特將原疏轉呈，請聖上與內閣諸公御覽。
這份附本寫得滴水不漏，既點明瞭事情的重要性，又將自己從可能存在的風險中摘了出去。
李默的眉頭微微一皺，他深知周延儒此人，八面玲瓏，是個不粘鍋的老狐狸。能讓他用上“事關國本”四個字，那趙德芳的原疏裡，必然藏著了不得的東西。
他深吸一口氣，展開了趙德芳那份寫滿了工整小楷的奏疏。
起初，他的表情還很平靜。當他讀到“清河秀才蘇明理，年八歲，連中三元”時，眼中閃過一絲讚許。大周朝重文教，出此等神童，乃是祥瑞之兆。
可當他繼續往下讀，讀到“獻‘天工開物·水轉翻車’之圖，不假人力，可灌千畝”時，他的手，猛地一抖，茶杯裡的水都灑了出來！
“荒唐！”
李默的第一反應，便是地方官員為了邀功，誇大其詞，甚至是憑空捏造！
不假人力，灌溉千畝？
這已經不是“利器”，這是“神器”！是隻存在於志怪小說中的東西！一個八歲的孩童，如何能造出此等違背常理之物？定是那知縣趙德芳，為了博取上意，瘋魔了！
他強壓著心中的怒意與不屑，耐著性子繼續往下看。
然而，越看，他臉上的神情，就越是驚疑。
趙德芳的文筆極好，他將那日所見的場景，描繪得栩栩如生，彷彿那巨大的水輪、精密的齒輪，就在眼前轉動一般。更重要的是，奏疏中，將水轉翻車的每一個部件、每一處原理，都闡述得清清楚楚，邏輯嚴密，毫無破綻。
這不是憑空想象能寫出來的東西！
當李默最終讀到蘇明理那“不求私利，只為格物院請名分，為弟子匠人求功賞”的請求時，他臉上的最後一絲懷疑，也消失了。
如果這一切都是編造的，那編造者，必然是圖謀高官厚祿。可這蘇明理，卻反其道而行之，將潑天的功勞向外推，只求一個虛名與些許實利。這不合常理的背後，反而印證了這件事的真實性！
“嘶……”
李默倒吸一口涼氣，只覺得一股寒意從脊背直衝天靈蓋！
如果……如果這一切都是真的呢？
一個八歲的少年，造出了足以改變國運的重器！
這個念頭，讓他感到一陣頭暈目眩。他知道，自己手中這份薄薄的奏疏，其分量，足以壓垮整個文淵閣！
他不敢再有絲毫怠慢，捧著奏疏，快步走到一扇緊閉的房門前，恭敬地叩了叩門。
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