而陳敬之等縣學的教習們，對此的態度，則更為複雜。
他們一方面，震驚於“清河居士”那驚世駭俗的觀點和淵博的雜學知識；另一方面，又隱隱覺得，這文風，這看問題的角度，似乎與他們那位驚才絕豔的弟子——蘇明理，有著千絲萬縷的聯絡。
但無論如何，他們都敏銳地發現，縣學的學風，正在發生一種積極的變化。學子們的文章，不再是千篇一律的陳詞濫調，開始有了一些自己的思考，有了一些“言之有物”的東西。
致知堂的生意，也因此變得更加火爆。
學子們不再僅僅是為了搶購一本《集註》，他們開始主動購買那些曾經無人問津的、關於地理、算學、農政的“雜書”。他們渴望從這些書中，找到能與《旬刊》中那些觀點相印證的知識。
蘇明德看著這一切，心中對二弟的敬佩，早已如滔滔江水，連綿不絕。
他終於明白，二弟要的，從來就不是一個賺錢的書鋪。
他要的，是一群思想上與他同頻的“信徒”。
就在清河縣因為一份小小的刊物而暗流湧動之時，冀州州府，兩撥來自京城的人馬，幾乎在同一時間，抵達了這裡。
冀州按察使司衙門。
按察使王遴，是一個面容清瘦、眼神銳利的中年官員。他看著手中那份由內閣直接下發的、蓋著首輔嚴嵩私印的密令，只覺得無比燙手。
“秘密查證，不得驚動地方……”他喃喃自語，眉頭緊鎖。
密令的要求很明確，但執行起來，卻難如登天。清河縣，如今是冀州官場上，一個誰也不敢輕易觸碰的地方。
那裡，有學政徐階親筆題字的“文魁”；有布政使周延儒暗中關照的趙德芳；更有那個背景神秘、手段通天的八歲“小三元”。
現在，內閣首輔嚴嵩，竟然也盯上了這個地方。
王遴久歷官場，政治嗅覺何其敏銳。他立刻就意識到，這已經不是一件簡單的核查任務，而是京城裡兩位閣老——嚴嵩與徐階之間，一次無聲的、以清河縣為棋盤的角力！
他一個區區的正三品按察使，夾在中間，稍有不慎，便是粉身碎骨的下場。
“大人，此事……該如何是好？”他身邊的幕僚，亦是憂心忡忡。
王遴在堂中來回踱步，最終，他停下腳步，眼中閃過一絲決斷：“此事，拖不得，也瞞不得。”
他做出了一個看似中庸，實則最聰明的決定。
“備轎！我要去拜訪徐學政。”他沉聲道。
按察使司，職在監察刑名，與學政衙門，本無交集。他此番前去，本身就是一個明確的訊號。
他要將這個“燙手山芋”，分一半出去。他要去試探一下，徐階這位冀州文官的領袖，對那個蘇明理，究竟保到了何種地步。
與此同時，冀州府一處極為隱秘的宅院內。
這裡，是錦衣衛在冀州的秘密據點。
一名身著飛魚服，腰佩繡春刀的錦衣衛千戶，正冷冷地聽著手下的彙報。他面容冷峻，眼神如刀，正是北鎮撫司指揮使陸炳麾下的心腹之一，沈煉。
“頭兒，都查清楚了。”一名錦衣衛小旗躬身道，“那蘇明理，祖上三代，皆為清河縣蘇家村貧農，家世清白得不能再清白。其父蘇大山，是個老實巴交的莊稼漢。其母張氏，一普通農婦。其兄蘇明德，亦是凡夫俗子。此人，是真正的寒門出身，絕無任何背景。”
“哦？”沈煉的眼中，閃過一絲意外，“那他的才學，從何而來？啟蒙恩師是誰？”
”。恩之導教麼什有上不談本，他對之敬陳。學自是都，候時數多，課過聽未從乎幾，後之學理明蘇那，報回樁暗的學縣在安們我據“，屑不分幾著帶，中氣語的旗小”。個一才庸是亦，之敬陳習教學縣河清是，師業的理明蘇。平平問學，中沒都才秀個連，子輩一了考人此。子夫周，生老一中村是乃，師恩蒙啟“
。了深更得皺，頭眉的煉沈
。庸平承師，白清世家
？的來下掉上天是真……道難，事本的豔絕才驚一這他那
”？人的疑可麼什過接是或？舉的常異麼什有可他“
”。的來出造中坊工那在是便，’車翻轉水‘那，說據。之’巧技奇‘些鼓搗，宇明劉子弟絝紈個那他與日終，人匠募招，坊工座一了建裡村在而反，試鄉備準心潛未並，後之師拜他是便，的’常異‘上得算一唯。吏方地等正文劉、芳德趙是非無，的接。出簡居深，來以角頭嶄自人此“，頭搖了搖旗小”。有沒“
。一過閃，中眼的煉沈”……坊工“
。裡坊工座那在藏就，秘，許或那，疑可無承師然既。源來其有然必，識知的人個一。”人聖生天“麼什信相不也，樣一嵩嚴與他
。道問地冷冷煉沈”？何在現，子夫周，師恩蒙啟的謂所個那“
”。潤滋為頗得過子日，城縣在養奉理明蘇被今如，生老那，人大回“
”。縣知趙位那的縣河清了驚要莫，些淨乾腳手，住記。的’神‘位一麼這出教何如是他，問問自親要我“，毫帶不，氣語的煉沈”。茶杯喝他’請‘去，人個兩派“
”！命遵“
。中暗黑在失消間瞬影，去而命領旗小
。深幽神眼，向方的縣河清著，前窗到走，起站煉沈
。劍利的上頂頭員有所在懸是，軍親子天是，衛錦是他。重重忌顧般那遴王像不他
。價代切一惜不，相真明查是而，弊利衡權是不，務任的他
。多得大要，”車翻轉水“架那比遠，秘的藏所上，理明蘇的歲八僅年個這，預種一有他
