就在京城勳貴們密謀的同時，蘇明理正站在軍工部一號靶場上，親眼見證第一門新式火炮的試射。
那是一門由孫連城團隊耗費一個多月心血，採用整體鑄造、內膛銑削技術打造出來的十二磅滑膛炮。
它的炮管更厚，更光滑，所用的鋼材，也是由轉爐鍊鋼法生產的優質碳鋼。
在所有人的注視下，炮手點燃了引信。
“轟——！！！！！”
一聲前所未有的巨大轟鳴聲，響徹了整個山谷！
所有人都感到腳下的大地在劇烈地震顫！
遠處，五百步外，一個用厚木板和沙袋搭建起來的模擬城牆垛口，在濃煙之中，被呼嘯而至的實心鐵彈瞬間命中！
“轟咔！”
木屑與沙土沖天而起！
待硝煙散去，眾人定睛看去，無不倒吸一口涼氣。
那個厚達數尺的垛口，竟然被硬生生地轟出了一個巨大的窟窿！其威力，比現役最大口徑的“大將軍炮”，要強上至少三倍！
“成功了！成功了！”孫連城激動得老淚縱橫。
蘇明理也滿意地點了點頭。這還只是最基礎的實心彈，若是換上他正在讓葛常研究的開花彈，其威力還將成倍增長。
他正準備下令測試第二項——射速，一名錦衣衛校尉卻匆匆趕來，將一份加密的軍報，遞到了他手中。
“蘇大人，北鎮撫司指揮使沈煉大人，八百里加急，密報！”
蘇明理心中一凜，立刻展開軍報。
軍報上的內容很簡單，卻讓他瞳孔猛地一縮。
“韃靼俺答汗，聚兵十萬，陳兵大同邊外，似有南下之意。其先鋒部落，已與我邊軍遊騎，發生數次衝突。”
俺答汗！
這個名字，對於熟知大明歷史的蘇明理而言，再熟悉不過了。
正是這個蒙古部落的首領，在數年之後，發動了震驚中外的“庚戌之變”，率領大軍，一路劫掠，兵臨北京城下，給大明王朝帶來了僅次於“土木堡之變”的奇恥大辱。
而現在，因為自己的出現，這隻歷史的翅膀，似乎被提前扇動了。
蘇明理的第一個念頭是，這太巧了。
勳貴集團剛剛將他視為眼中釘，北邊的韃靼就恰好要南下？
他立刻將此事與定國公徐文-璧聯絡了起來。徐家，世代鎮守大同，在大同邊軍中的影響力，無人能及。
“借刀殺人……”蘇明理的眼中閃過一絲冰冷的寒芒，“好一招引狼入室！”
他幾乎可以斷定，這背後必有勳貴集團的影子。他們或許不敢公然叛國，但暗中放縱邊情，甚至向韃靼人洩露一些情報，以此來製造一場巨大的外部危機，是完全有可能的。
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