他終於可以，沒有任何後顧之憂地，去開啟那個他真正夢想的……
大航海與工業革命並行的，全新時代了。
在清除了所有政治障礙之後，蘇明理的生活，進入了一種外人看來，極為平靜和規律的狀態。
他幾乎不再踏出西山一步。
每天的生活，便是在營造行、科學院和軍工部這三點之間，來回穿梭。
在他的推動下，大明的科技樹，開始以一種近乎爆炸的速度，向上攀升。
營造行，成為了新技術的孵化器和推廣中心。
水泥的產量，在蒸汽機的帶動下，達到了一個恐怖的數字。整個京畿地區，都在進行著一場史無前例的“基建狂潮”。寬闊平坦的水泥官道，開始向全國延伸。堅固的堤壩和水渠，也讓北方的水患得到了根本性的遏制。
更重要的是，蘇明理開始將蒸汽機“小型化”和“標準化”。他設計出了不同型號的蒸汽機，有的用於驅動紡織廠的珍妮機，有的用於驅動礦井的抽水泵，有的則用於驅動冶煉廠的鼓風機。
“工廠”這個劃時代的概念，第一次，出現在了東方的地平線上。
科學院，則成為了大明最智慧的大腦匯聚之地。
在宋應星的帶領下，微積分的雛形，已經開始被用於計算複雜的物理模型。
利瑪竇則結合了西方的幾何學和東方的天文學，成功地製造出了第一臺天文望遠鏡。當嘉靖帝第一次透過望遠鏡，親眼看到了月亮上那凹凸不平的環形山時，他那“月宮仙子”的幻想，被徹底擊碎，取而代之的，是對宇宙更深層次的敬畏。
而蘇明理自己，則將最大的精力，投入到了“電學”的研究之中。
他從最基礎的摩擦起電開始，一步步地，向科學院的學者們，展示著電的奇妙現象。他製造出了萊頓瓶，成功地儲存了電荷，並在一個雷雨交加的夜晚，效仿富蘭克林，進行了一次驚心動魄的“風箏實驗”，成功地證明了，雷電，並非天神之怒，而是一種可以被認識、被引導的自然現象。
軍工部，則成為了大明最鋒利的獠牙。
燧發槍得到了全面的改良，射程更遠，精度更高，並開始大規模地列裝邊軍。
火炮技術，更是日新月異。蘇明理引入了“前膛裝填線膛炮”的概念，並開始嘗試用威力更穩定、更強大的化學“無煙火藥”，來取代傳統的黑火藥。
但這一切，都還只是蘇明理宏大計劃的鋪墊。
他真正在等待的，是一個時機。
一個，能讓大明這頭沉睡的雄獅，將目光，從貧瘠的草原，轉向那片蔚藍色無垠大海的……時機。
這個時機，在他封爵後的第三年，終於到來了。
一艘來自南洋的“福船”，在福建外海，遭遇了一夥裝備了新式西洋火炮的“倭寇”的襲擊。
全船三百餘人，連同價值數十萬兩的絲綢瓷器，盡數沉入海底。
訊息傳回京城。
一直醉心於修道和格物的嘉靖帝，震怒了。
