暗河像一頭沉睡在地下萬年的巨獸食道，裹挾著阿憂和蘇琉璃，在絕對的黑暗與震耳欲聾的水流轟鳴中翻滾、衝撞。阿憂只能用殘存的意志，死死將無悔劍、《歸零遺錄》和青銅古鏡護在懷中，另一隻手則憑著感覺，死死抓住了蘇琉璃的手腕。
無法呼吸，無法思考，只有冰冷刺骨的河水無孔不入地灌入口鼻，拍打身體。每一次撞上水下暗礁或巖壁，都像被重錘擊中，本就千瘡百孔的身體發出不堪重負的呻吟。左肩的封印在劇烈衝擊下搖搖欲墜，後頸的蠱毒殘留也隱隱作痛，最要命的是神魂的裂痕，在冰冷和窒息的刺激下，彷彿有細針在不斷攪動。
就在意識即將被黑暗和窒息徹底吞沒的瞬間——
“嘩啦——！”
前方豁然開朗！水流驟然平緩，兩人被一股巨大的慣性丟擲了水面，重重摔在一片遍佈鵝卵石的淺灘上。
阿憂劇烈地咳嗽著，吐出大量嗆入的河水，其中夾雜著暗紅的血絲。他掙扎著撐起上半身，環顧四周。這裡是一個巨大的地下溶洞，遠比星隕之地更加原始和粗獷。穹頂垂下無數猙獰的鐘乳石，洞壁上覆蓋著厚厚的、散發微光的苔蘚，提供了微弱的光源。暗河在這裡匯入一片相對平靜的地下湖，湖水幽深，不知通往何處。
“琉璃……琉璃！”他急忙看向身旁。
蘇琉璃也剛從嗆水中恢復，臉色蒼白如紙，但琉璃心眼已本能地掃視四周確認安全。“我沒事……這是哪裡？”
阿憂搖頭，喘息著取出懷裡的影鏡。鏡面溼透，佈滿水漬，但雨師留下的那點微弱聯絡竟然還在，鏡面邊緣閃爍著極其黯淡的光芒。他嘗試注入一絲微弱的意念。
鏡面模糊了片刻，隨後，斷斷續續的畫面和文字艱難地拼湊出來，彷彿訊號極差的傳訊：
【韓……鋒……死守……暗道入口……】
【黑蛟營……損失……三成……柳如是……巫師重傷一……】
【雨……暴露……被監天司……內衛……追……捕……】
【最後……訊……天機谷……西南……三千里……蒼梧山脈……】
【保……重……】
文字到此，戛然而止。影鏡邊緣的光芒徹底熄滅，鏡面甚至爬上了幾道新的裂痕。雨師這條最後的聯絡渠道，也斷了。
“韓統領……”阿憂握緊了拳頭，指甲深深陷入掌心。雖然早有預感，但確認韓鋒為了給他們爭取時間而拼死斷後，甚至可能已經犧牲，胸口仍像壓了一塊巨石，沉悶得喘不過氣。這位剛剛結識、院長留下的暗子，以最慘烈的方式，履行了守護的承諾。
蘇琉璃也看到了訊息，眼圈泛紅，低聲道：“韓統領是條好漢……阿憂，我們得活下去，才能不辜負他的犧牲。”
阿憂重重地點頭，將破碎的影鏡小心收起。他看了看周圍陌生的環境，又感受了一下體內糟糕的狀況。屍毒封印鬆動，蠱毒潛伏，神魂受損，生命本源枯竭，真元幾乎耗盡……前所未有的虛弱。
但至少，他們還活著，暫時甩開了追兵。
“先找地方處理傷勢，弄清楚方位。”阿憂撐著無悔劍站起，身體的每一處都在抗議。蘇琉璃連忙攙扶住他。
兩人沿著地下湖邊緣，找了個相對乾燥、有巨石遮蔽的角落。蘇琉璃將身上所剩無幾的、用油紙包裹勉強未溼的丹藥拿出，先給阿憂服下一粒固元丹，又仔細檢查他左肩的封印和後頸的蠱毒。
“封印裂了三分之一，必須立刻修補，否則屍毒會加速上行。蠱毒暫時被趙晚妹妹的力量和星泉壓制，但根子還在，隨時可能被柳如是引動。”蘇琉璃眉頭緊鎖，“我的藥和針，只能治標……我們必須儘快找到安全的地方，或者找到能人異士。”
阿憂默然。安全的地方？天下之大，三皇子和柳如是的追捕網恐怕正在急速收緊。能人異士？院長被困，白先生等書院力量遠水難救近火。目前唯一的明路，就是先帝和院長指引的——天機谷，玄微真人。
他攤開一直緊握的左手，那捲以特殊材質製成、並未被河水泡壞的《歸零遺錄》安靜地躺在掌心。而青銅古鏡被放在膝上，鏡中趙晚的身影比之前更加模糊黯淡，彷彿隨時會消散在星海里，顯然之前為壓制蝕魂蠱消耗巨大。
前路漫漫，危機四伏。
但坐以待斃，唯有死路一條。
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