第十日黎明。
中宮地脈正上方的地表，是一片寸草不生的灰巖臺地。臺地表面佈滿龜裂的網狀紋路，裂隙最寬處能塞進一個拳頭。土天下的左鏟插進最寬的那道裂縫裡，鏟尖沒入兩尺後觸到了底層礦脈的硬質外殼。
到了。他說，柱三探測路徑的終點。底下四十二丈，封印底層裂縫。裂縫末端的銀灰礦脈層密度比周圍高了六倍——迴音點標記就在礦脈層正下方。
蘇小蠻蹲在裂縫邊緣，青樞紋匕從匕尖釋放出三根淺青色的光絲向下垂探。光絲進入裂縫十五丈後開始劇烈抖動，像被水下的暗流衝撞。底層壓力已經突破臨界線了。覆蓋層正在從底部向上開裂——
她的話被一聲低沉的悶響打斷了。
悶響來自地下。不是地震的那種轟鳴，更像有人在四十二丈深的岩層裡用鈍器敲了一下整塊礦脈。灰巖臺地表面的龜裂紋路在同一時刻全部擴大了一圈，碎石沿著裂縫邊緣滾落，掉進深不見底的黑暗裡。
退後——雲陽一把拽住趙柏的胳膊往後拖了五步。
趙柏的腳踝膜從黎明前開始就處於持續發光的狀態。此刻光線陡然增強了三倍，暗紫色的光從靴底透出來，把厚絨面的靴面照出半透明的暗色輪廓。他的小腿不自覺地繃緊，膝蓋微微彎曲，像站在一塊正在從腳下裂開的薄冰上。
它在上來。趙柏的聲音裡帶著一種極度剋制後的平靜，球體表面的六邊形裂紋全裂開了。殘燼粒從底部湧上來的速度是昨天的四倍。密封層底部的承壓面在往裡凹陷——
他閉上眼。膜傳導過來的畫面正在持續覆蓋他的視覺皮層，但他已經學會了不抵抗。
獨孤無憂走到裂縫邊緣。斷劍從肩頭滑入右掌，劍格第四層的銀紫光絲全部延伸出來垂入裂縫中。光絲末端觸到下方約三十丈處的岩層時突然同時繃直——像一根被水流衝直的繩子。
封印底層裂縫正在被從內部撐開。
所有人注意裂縫邊緣。蘇小蠻快速佈置站位，覆蓋層完全開裂後會有一次靈能衝擊波從底部向上傳導。不要站在裂縫正上方，角度偏移十五度以上。
六個人向兩側散開。土天下和土第一左右分立，雙鏟同時插進兩側巖面保持平衡。陳堯的赤焰獵刀刀身上的火焰從赤金轉為白熾，預熱時間比平時多耗了五成靈能——他在為衝波預留保護性火罩。霍小玉站在趙柏身側，白光從掌心延伸到趙柏的後腰位置，提前鋪了一層緩衝性的護層。
地下又一聲悶響。比第一次更重，像整塊四十二丈厚的岩層被什麼東西從底部頂了一下。
裂縫底部的黑暗中，一抹灼紅色的光從深處浮了上來。起初只有蠶豆大小，三息之內膨脹到碗口大，再十息擴散到一丈見方的規模。灼紅光暈從裂縫底部上浮的過程中沿途照亮了巖壁剖面——四十二丈深度的岩層結構在光線中逐層顯現：地表灰岩層、凍土過渡層、靈脈交錯層、銀灰礦脈沉積層。
沉積層的底部被灼紅光暈照亮的瞬間，地面上的八個人同時感到腳底一沉。
覆蓋層裂了。
銀灰礦脈沉積層從底部向上崩裂，裂紋呈標準的六邊形網格向外擴散。每一塊六邊形礦渣都在脫離母體後懸浮起來，以極慢的速度向上浮升。數百塊銀灰色六邊形碎片同時上升的畫面像一場倒著下的雪。
而在它們原來佔據的位置——封印底層裂縫的最底部——一片直徑約三丈的圓形區域被完整暴露出來。區域中央嵌著一枚桌面大小的六邊形銀灰色標記，標記的每條邊都刻著極細的探測路徑標註。
柱三的迴音點。第三號監測標記。在封印底層裂縫底部沉睡了六百四十年後，第一次露出了全貌。
標記中央有一個深約半寸的凹槽。凹槽的輪廓——是一隻手。五根手指的壓痕清晰可辨，手腕部分延伸出一道約半尺長的凹面，凹面底部覆著一層銀灰色的結晶膜。
那個凹槽是上一個持星者在封死自己之前最後一次觸碰封印底層時留下的掌印。
灼紅光暈從凹槽深處持續向上湧動。光暈內部密佈著數以千計的細小微粒——每一粒都是一個殘燼星芒。它們在穿過凹槽表面那層銀灰結晶膜時被膜過濾了一次，較粗的顆粒被膜攔截留在原處，只有比塵埃還細的微粒才被允許透過，沿著柱三六百四十年前挖掘的探測路徑向上攀升。
掌印是濾網。蘇小蠻的筆在記事本上飛速移動，上一個持星者在封死自己之前把掌紋留在了封印底層作為殘燼粒的導流口。他的靈魂錨點透過掌印與封印底層建立了單向通道——殘燼粒只能從底部向上流，不能迴流。
掌印能用嗎？雲陽問。
獨孤無憂站在裂縫邊緣，斷劍豎在身前。他的左瞳孔暗金色六邊形劃痕在灼紅光暈的映照下呈現出一種半透明的質感，像一片薄金被燒到了臨界熔點的狀態。掌印的尺寸和深度——
他把左手伸了出去。五根手指張開，掌心朝下。
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