會議室再次陷入沉默。
每個人都知道中村孝太郎說得對，但沒人敢說“撤”這個字。
放棄朝鮮？這意味著日本帝國自甲午戰爭以來在朝鮮半島的所有經營付諸東流。意味著日本本土將直接暴露在敵軍的威脅下——宋興華的轟炸機從朝鮮起飛，可以覆蓋日本大部分地區。
但不撤呢？
順川四個師團的下場就擺在眼前。
“首相閣下……”良久，杉山元艱難開口，“也許……是時候考慮收縮防線了。朝鮮……守不住了。”
東條英機閉上眼睛。
他知道這是理智的選擇，但政治不允許。天皇不會同意，國民不會理解，他的政敵會藉此把他趕下臺。
“給中村孝太郎回電。”他最終開口，聲音疲憊，“准許……逐步撤離。但必須有序，必須帶走所有重要物資和裝置。撤退時間……一個月。”
“可是首相，宋興華的通電說——”
“我知道他說什麼！”東條英機咆哮道，“但帝國不能顯得太懦弱！一個月！這是底線！”
命令發出去了。
但所有人都知道，這可能是自欺欺人。
......
九月十七日，清晨。
當平壤的日軍還在為是否撤離爭論時，天空中再次飄下了傳單。
新的勸降書。
內容與之前相似，但多了關鍵一段：
“……自本傳單投放之時起，給予朝鮮日軍最後一個月期限。凡在此期間投降者，待遇從優。一個月期滿後，聯軍將對仍在朝鮮之日軍實施無差別毀滅性轟炸。順川四師團之覆滅，僅為預演。”
“日本人民民主共和國政府承諾：凡投降之日軍士兵，均可透過共和國渠道與本土家人通訊。共和國將保障其家人不受軍國主義政府迫害。”
“期限：1942年9月17日—10月17日。”
“倒計時：30天。”
傳單如雪片般覆蓋了平壤、元山、漢城等所有日軍控制區。
恐慌，徹底爆發了。
平壤司令部，中村孝太郎看著桌上的傳單，突然笑了。
那是絕望的笑。
“一個月……他們只給我們一個月……”他對鈴木說，“大本營卻說堅守一個月後撤離……你說，士兵們會聽誰的？”
鈴木無言以對。
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