“這是陳誠和薛嶽聯合制定的武漢作戰計劃。原計劃明年三月發動，現在必須提前。”常凱申翻開計劃書，“出動八十個師，分四路進攻，一舉奪回武漢，切斷長江航運。”
“但八路軍那邊……”常夫人遲疑，“幾支野戰軍都在華中，能贏嗎？”
常凱申拿起筆，在檔案上簽字：“明天召開軍事會議，命令各部立即進入戰備狀態。我們要在宋興華從日本抽身之前，把武漢拿下來！”
“那要不要通知美國方面？”常夫人問，“爭取一些援助？”
“當然要。”常凱申點頭，“你明天就去見史迪威，告訴他國民政府將發動大規模反攻，需要美軍提供空中支援和武器裝備。”
“我明白。”
常凱申走到窗前，看著外面沉沉的夜色。
他的心情很複雜。一方面，他希望宋興華在日本打得越久越好，最好和日軍兩敗俱傷；另一方面，他又擔心宋興華真的成功，那樣共產黨的威望將如日中天，國民黨的正統性將受到嚴重挑戰。
他喃喃自語，“共產黨才是心腹大患啊。”
......
一九四一年十二月三十日，清晨。
宋興華剛吃過早飯，正在用全景地圖檢視第一特混艦隊的位置，卻發現正在朝鮮海峽的日本海軍第一艦隊。以兩支艦隊的速度，極有可能五個小時後在濟州島以南八十海里處遭遇。
宋興華找來小林恭一，吩咐道：“通知空軍，前往朝鮮海峽XX區域，轟炸日本國海軍第一艦隊，方式：高空水平投彈！”
“是！”
下午一點多，日本海軍第一艦隊旗艦“赤城號”航空母艦的艦橋上，司令官南雲忠一中將舉著望遠鏡觀察海面。寒風凜冽，他裹緊了海軍大衣。
“司令官，大本營急電。”通訊官遞來電報。
南雲接過，快速瀏覽。電文命令第一艦隊加強巡邏，務必攔截任何從中國方向駛往鹿兒島的船隻。
“鹿兒島真的失守了？”參謀長草鹿龍之介少將難以置信。
南雲把電報遞給他：“不僅失守，66師團也被全殲。敵人擁有龐大空中力量，可能超過一千架轟炸機。”
草鹿倒吸一口涼氣：“這怎麼可能……”
“事實如此。”南雲臉色凝重，“命令艦隊進入一級戰備狀態。所有戰鬥機做好隨時起飛準備，偵察機擴大搜索範圍。”
“是！”
第一艦隊是日本海軍最精銳的航母編隊之一，擁有“赤城號”、“加賀號”兩艘航母，“榛名號”、“霧島號”兩艘戰列艦，以及八艘巡洋艦、十二艘驅逐艦、六艘潛艇。這是足以挑戰美國太平洋艦隊的強大力量。
但現在，他們的任務不是遠洋決戰，而是在狹窄的朝鮮海峽捉迷藏。
“發現敵機！”
瞭望哨的尖叫打破了平靜。
南雲衝上艦橋外側，舉起望遠鏡。東南方向，天際線上出現了黑點，數量越來越多，逐漸匯成一片移動的烏雲。
“數量……至少三百架！不，五百架！還在增加！”觀測兵的聲音在顫抖。
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