三月二十日下午，福岡日本人民軍指揮部。
宋興華正在閉目休息，警衛營長劉大奎快步走進來：“司令員，外面來了個日本人，自稱東鄉茂德，說是日本內閣派來的特使，要求見您。”
“東鄉茂德？”宋興華挑了挑眉，“讓他進來。”
五分鐘後，穿著傳統和服而非軍裝的東鄉茂德被帶了進來。這位63歲的老外交官保持著表面的鎮定，但微微顫抖的手指暴露了他的內心。
“外務大臣東鄉茂德，奉天皇陛下及內閣之命，特來與宋司令交涉。”東鄉用流利的中文說道，並深深鞠躬。
宋興華沒有還禮，只是指了指對面的椅子：“坐。有什麼話直說。”
東鄉坐下，從懷中取出一份檔案：“這是我國內閣擬定的和平提案。主要內容是：第一，日本帝國願意無條件交還臺灣、海南；第二，願意釋放所有戰俘；第三，願意支付戰爭賠款。作為交換，我們希望宋將軍能允許天皇陛下及內閣成員安全離開日本本土，前往南洋。”
宋興華接過檔案，看都沒看，隨手扔在桌上。
“東鄉先生，”他的聲音很平靜，但平靜中透著刺骨的寒意，“你今年63歲了吧？在政界混了四十年，怎麼還這麼天真？”
東鄉臉色一變：“宋將軍何出此言？這份提案——”
“臺灣、海南，”宋興華打斷他，“自古以來就是中國領土。你們日本人，不過是一群強盜，搶了別人家的東西，現在被人打上門了，居然想把搶來的東西‘還回去’，以此換取逃命的機會？”
他站起來，走到東鄉面前，居高臨下地看著這位老外交官：“東鄉先生，我換個你能聽懂的比喻。有個強盜闖進你家，殺了你的家人，搶了你的財寶。現在你要抓住他了，他突然說：‘我把搶你的財寶還給你，你放我走。’——你會放他走嗎？”
東鄉的額頭滲出冷汗：“這……這不一樣，這是國家之間……”
“在我看來完全一樣。”宋興華轉身，背對著他，“告訴你的天皇和內閣：第一，臺灣、海南我們一定會拿回來，不需要你們‘交還’；第二，日本本土我們一定會全部解放，也不需要你們‘同意’；第三，所有戰爭罪犯，包括你的天皇，都必須接受人民的審判。”
他回過頭，眼神如刀：“至於你們想逃去南洋……做夢。”
東鄉茂德渾身顫抖，最後的心理防線崩潰了。他癱坐在椅子上，喃喃道：“那……那帝國七千萬國民……”
“他們是日本人民，不是‘帝國國民’。”宋興華的語氣稍緩，“我們會區別對待：對軍國主義分子，嚴懲不貸；對普通士兵，只要放下武器，可以寬大處理；對平民，我們會保障他們的基本生活和安全。”
“大奎，送客。東鄉先生，這是我給你們的最後通牒：72小時內，所有日軍必須無條件投降。超過時限，我軍將發動全面進攻——屆時，一切後果由你們承擔。”
東鄉茂德被攙扶著離開了。走出指揮部時，這位曾經主導日蘇中立條約、在開戰前最後一刻還試圖避免戰爭的老外交官，抬頭望向灰濛濛的天空，突然老淚縱橫。
......
宋興華拒絕和談的訊息傳回東京，大本營和內閣徹底陷入混亂。而與此同時，日本人民軍西路集團軍開始向近畿地方推進——不是試探性進攻，是全面進攻。
指揮部裡，宋興華站在全景地圖前。代表人民軍各軍的藍色箭頭如利劍般刺向近畿七縣：大阪府、京都府、兵庫縣、奈良縣、和歌山縣、滋賀縣、三重縣。
“司令員，這是各軍的進展。”參謀長熊德誠遞來一份戰報。
宋興華快速瀏覽，嘴角浮起一絲冷笑：“比預期還快。”
確實快得出奇。
大阪，澱川防線。
這裡是進入大阪平原的最後一道天然屏障，日軍部署了兩個師團、四萬餘人，構築了三道防禦工事。按照大本營的估算，至少能堅守兩週。
但現實是，3月27日上午8時，當人民軍第2軍先頭部隊抵達澱川北岸時，對岸陣地上已經豎起了白旗。
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