太原，日軍第一軍司令部。
筱冢義男中將坐在寬大的辦公桌後，窗外是太原城灰濛濛的天空，遠處隱約傳來火車汽笛的嗚咽。他剛剛批閱完一份關於中條山前線物資調運的檔案，端起手邊的茶盞，嫋嫋熱氣還未入口，刺耳的電話鈴聲便撕裂了辦公室的寧靜。
他眉頭微蹙，放下茶盞，拿起聽筒。“莫西莫西？”
電話那頭傳來的聲音帶著一種極力壓抑卻依舊扭曲變調的憤怒，彷彿毒蛇在吐信：“筱冢君！我是舞伝男！”
舞伝男中將的聲音如同被砂紙打磨過，每一個音節都帶著刮擦耳膜的暴戾。“遼縣！大日本帝國在山西的情報機關是擺設嗎？是吃乾飯的蛆蟲嗎？！”
筱冢義男握著聽筒的手指關節瞬間泛白，一股不祥的預感攫住了他。“舞伝君，請冷靜，遼縣發生何事？” 他試圖穩住聲音。
“冷靜？八嘎！小林純一郎的整個加強中隊！帝國關東軍的精銳！還有兩百五十名皇協軍！三十多名便衣隊員！一夜之間，玉碎了！被全殲了！一個都沒逃出來！就在遼縣！就在他的眼皮底下！” 舞伝男的咆哮幾乎要震破聽筒，“還有據點！遼縣縣城以外的所有據點！七個！一夜之間全部被拔掉了！加上之前丟掉的五個，十二個據點，全完了！酒井隼人那個蠢貨現在像只縮頭烏龜，帶著他那點可憐的兵力躲在遼縣城裡瑟瑟發抖！遼縣，已經成為一座孤城！孤城！你明白這意味著什麼嗎？”
筱冢義男如同被一柄無形的重錘狠狠砸在胸口，身體猛地向後靠在椅背上，椅腳與地面摩擦發出刺耳的“吱嘎”聲。他臉上的血色瞬間褪得一乾二淨，握著聽筒的手不受控制地微微顫抖起來。窗外傳來的火車汽笛聲此刻聽來如同喪鐘。遼縣……孤城？一個精銳的關東軍加強中隊連帶大批偽軍，一夜覆滅？外圍據點被連根拔起？這怎麼可能？即便是遭遇八路軍主力圍剿，也不可能敗得如此乾淨利落，連一個逃出來報信的人都沒有！
“舞伝君……這……訊息是否確實？” 筱冢義男的聲音乾澀沙啞，帶著難以置信的驚駭。他無法想象，在山西腹地，在帝國軍隊的掌控區域內，會發生如此災難性的挫敗。
“確實？！酒井隼人那個廢物現在就在電話那頭像條喪家犬一樣向我報告！你覺得他敢拿這種事開玩笑嗎？” 舞伝男的聲音陡然拔高，幾乎是在嘶吼，“筱冢君！我告訴你，這支八路絕非等閒！他們裝備了大量火炮！是火炮！能夠正面擊潰並全殲小林中隊這樣的野戰精銳，還能在一夜之間掃平七個據點！這絕不是普通的土八路游擊隊能做到的！他們的火力強度，他們的戰術素養，都極其危險！”
他的語氣充滿了刻骨的怨毒和急切的報復欲：“我要求帝國駐山西特務機構，立刻，馬上，調動全部力量！給我查！把這支八路的番號、指揮官、兵力構成、武器來源，所有的一切，挖地三尺也要給我查清楚！我要知道他們是從哪個石頭縫裡蹦出來的魔鬼！三十六師團必將以雷霆之勢，將這支膽大包天的八路徹底碾碎！血債，必須用血來償！”
“嗨！舞伝君請放心！” 筱冢義男猛地站起身，對著話筒重重頓首，額角青筋暴起，“此事我第一軍責無旁貸！我即刻嚴令情報部門，限期破案！必將這支八路的底細，查個水落石出！為帝國勇士復仇！”
“哼！希望你的情報機關這次不要再讓我失望！” 舞伝男重重地哼了一聲，帶著無盡的怨氣和一絲疲憊，“我會立刻從224聯隊抽調第二大隊前往遼縣接防，酒井那個廢物暫時留著熟悉情況。七天後抵達！這七天，遼縣不能再有任何閃失！否則……你我都沒法向大本營交代！”
“明白！遼縣防務，我這邊也會密切關注！”
電話被對方猛地結束通話，聽筒裡只剩下急促的忙音。
筱冢義男緩緩放下聽筒，臉色陰沉得能滴出水來。他佇立在辦公桌前，胸膛劇烈起伏，目光死死盯著桌上那份關於中條山物資調運的檔案，彷彿要將它燒穿。遼縣失利的訊息如同冰冷的毒蛇，纏繞住他的心臟。恥辱！巨大的恥辱！不僅是對36師團，更是對整個山西第一軍！
“來人！” 他猛地轉身，聲音如同從冰窖裡撈出來。
辦公室的門被推開，侍從官小野少尉快步走進，恭敬地垂手肅立：“將軍閣下！”
“立刻！” 筱冢義男的聲音冰冷刺骨，蘊含著即將爆發的火山，“給我接山西特務機關長吉川貞佐大佐！立刻！讓他跑步滾過來見我！”
“嗨依！” 小野少尉感受到將軍身上散發出的恐怖低氣壓，不敢有絲毫怠慢，立刻轉身衝了出去。
筱冢義男走到巨大的山西軍事地圖前，手指重重地點在遼縣的位置上，指甲幾乎要摳進地圖的紙張裡。他的眼神銳利如刀，飽含著被愚弄的憤怒和深切的殺意：“查！十天！不！七天之內！我要這支八路的所有情報！吉川貞佐……如果你這次還是廢物……那就準備切腹向天皇陛下謝罪吧！”
遼縣，小柳鄉，一連駐地。
空氣裡瀰漫著一種沉甸甸的肅殺，與遠處臨時營地傳來的新兵喧鬧格格不入。趙勇帶著縣大隊兩個排的戰士，還有從附近幾個村子召集來的幾十個青壯，默默走在通往武寨村的山路上。每個人的腳步都異常沉重，彷彿腳下不是黃土，而是凝固的血漿。
越靠近武寨村，那股令人作嘔的焦糊混合著腐敗的惡臭就越發濃烈，如同無形的鬼爪扼住了所有人的喉嚨。隊伍裡壓抑的抽泣聲開始零星響起。
轉過最後一道山樑，地獄般的景象毫無遮攔地撞入所有人的眼簾。
昔日炊煙裊裊、雞犬相聞的武寨村，已不復存在。只剩下斷壁殘垣，焦黑的木樑歪斜地指向鉛灰色的天空，未燃盡的灰燼在風中打著旋，像是飄散的紙錢。破碎的瓦罐、打翻的簸箕、散落一地的糧食被踐踏在泥土和血汙裡。
最令人窒息的是打穀場上的那些屍體。
村中打穀場上，屍體堆積如山，男女老幼都有。十幾個人被刺刀捅穿了胸膛、腹部，傷口外翻，內臟流出，凝固的血液將整個打穀場的泥土都染成了深褐色。
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