另一張傳單更直接：“告徐州同胞書——湯恩伯部若敢禍害百姓，八路軍必為民除害！”
“混賬！”湯恩伯把傳單撕得粉碎。
“司令，更麻煩的是這個，”王仲廉遞上一份電報，“八路軍總部發來的正式照會，說如果我們敢強徵糧食、搶劫百姓，他們就會立即發動進攻。而且......而且說這是最後一次警告。”
湯恩伯額頭冒出冷汗。他清楚八路軍的實力，四個野戰軍的精銳，加起來超過二十萬人，是他的三倍。而且八路軍裝備精良，光是重炮就有幾百門，還有坦克、飛機......
“校長那邊怎麼說？”他問。
“校長說正在想辦法運送補給，但鐵路被八路軍控制，只能走公路。第一批補給車隊已經出發，但路線太長損失慘重，十輛車只到了七輛。”
這時，外面傳來隱約的炮聲。湯恩伯衝到窗前，用望遠鏡觀察。城北方向，八路軍陣地上，幾十門重炮正在試射，炮彈落在城牆外一公里處，炸起漫天煙塵。
這是示威。
“司令，不能再拖了，”張雪中急道，“士兵們已經開始搶老百姓的糧食了，昨天在城南，一夥士兵搶糧，打死了三個人。八路軍那邊肯定知道了，要是他們真打進來......”
湯恩伯打了個寒顫。他知道八路軍說到做到。當年在平型關，八路軍就曾為了救百姓，不惜和數倍於己的日軍血戰。現在他們有絕對優勢，要“為民除害”簡直易如反掌。
“聯絡八路軍，”他頹然坐下，“談判吧。”
徐州城外，八路軍前線指揮部。
代表八路軍談判的是三野參謀長張震，湯恩伯派出了王仲廉。
談判一開始就陷入僵局。
“我軍可以撤離徐州，但必須保證安全，而且所有裝備、物資必須帶走。”王仲廉強硬地說。
張震笑了：“王將軍，您可能沒搞清楚狀況。現在是你們被我們包圍，是你們要求撤離。至於裝備物資......這樣吧，個人物品可以帶走，重武器和軍用物資必須留下。”
“這不可能！那些都是國府的財產！”
“哦？”張震挑眉，“我記得這些裝備很多是各界人士援助的，用來抗日的。現在日本投降了，這些裝備應該用於國防，而不是被某些人用來打內戰。我們八路軍是中國的國防軍，接管這些裝備天經地義。”
“你——”
“還有，”張震打斷他，“你們在徐州徵的糧、搶的物資，必須如數歸還百姓。我們統計過了，這三個月你們強徵了五千噸糧食，還有大量布匹、藥品。這些東西，一粒米、一寸布都不能帶走。”
王仲廉臉色鐵青：“張參謀長，你這是要逼我們魚死網破？”
“魚會死，網不會破。”張震平靜地說，“王將軍，咱們明人不說暗話。你們31集團軍現在還有多少人？八萬？七萬？我告訴你，我們四個野戰軍在這裡擺了二十五萬部隊，重炮千門，坦克千輛。真要打，一天，最多兩天，徐州城必破。”
他頓了頓，語氣轉冷：“但那樣會死很多人，死的大部分是普通士兵，還有城裡的百姓。我們八路軍不想看到同胞相殘，所以才給你們一條生路。走，還是不走，你們自己選。”
王仲廉沉默良久，最後說：“我需要請示湯司令。”
湯恩伯接到訊息，在指揮部裡摔了杯子，罵了娘，但最終還是在協議上籤了字。
他知道，自己沒有選擇。晉綏軍撤離山西的那天，他也得到了校長的手令，讓他率部撤至第九戰區。
