“這……這就是遮蔽源的核心？”蘭德斯走到堂正青身邊，聲音中帶著一絲驚異，“裡面到底是什麼？”
“不知道。”堂正青握緊了“驚霆”，黑眸中寒光凜冽，“但絕對非比尋常。”他揮手示意尚能行動計程車兵呈扇形散開，警惕地包圍住集裝箱，同時仔細搜尋任何可能的開啟機制。
就在所有人神經緊繃，全力應對這最後的未知之際——
“滋啦……嗡……”
一陣強烈的能量波動毫無徵兆地席捲了整個地下空間！
與此同時，四周那些原本大部分處於黑暗的巨大螢幕猛地同時亮起刺眼的白光！白光迅速匯聚、扭曲，最終在所有螢幕中央投射出一個清晰的全息影像——
那正是亞瑟·芬特！
他標誌性的光頭在螢幕冷光下泛著油膩的光澤，下頜那撮山羊鬍子依舊修剪得一絲不苟。但此刻，他臉上早已不見了先前與學院眾人會面時那種陰沉的沉穩，取而代之的是一種近乎癲狂的、帶著殘忍愉悅的笑容。他身著一襲暗紫色的華麗長袍，坐在一張彷彿由某種蒼白骨質雕琢而成的寬大王座上，背景是翻騰湧動、如同活物般的幽暗霧氣。那雙陰鷙的眼睛，透過螢幕，冰冷地俯視著眾人，彷彿能直接刺入每個人的靈魂深處。
“嘖嘖嘖……” 亞瑟·芬特那沙啞陰冷的聲音透過遍佈空間的擴音器響起，帶著令人牙酸的金屬摩擦質感，在空曠的地下不斷迴盪，充滿了毫不掩飾的嘲弄，“了不起！真是了不起啊！堂都尉，‘討逆之劍’？果然名不虛傳！還有你，蘭德斯·埃爾隆德……學院百年難遇的天才少年？呵呵呵……”
他的笑聲尖銳如同夜梟啼鳴，令人毛骨悚然：“連破我數道防線，幹掉‘燃齒’法伊那個廢物，又闖過我精心培養的死士阻攔……真是讓我欣賞到了一場精彩絕倫的表演！不愧是我精心挑選的‘貴客’！”
“亞瑟·芬特！”堂正青的聲音冷冽如萬載寒冰，目光死死鎖定螢幕上的投影，“你的死士已經全軍覆沒，你的巢穴已被我攻破！束手就擒，是你現在唯一的選擇！”
“束手就擒？哈哈哈哈！”芬特彷彿聽到了世間最可笑的笑話，笑得前仰後合，幾乎喘不過氣，“堂都尉，你還是這麼天真得可愛！你以為……你們真的贏了嗎？你以為……幹掉幾條看門的狗，拆掉幾個無足輕重的小玩具，就算端掉我的據點了？”他猛地收斂笑容，眼神變得如同毒蛇般陰冷粘膩，“剛才那些……不過是為你們準備的餐前小菜！是為了讓你們更好地‘品嚐’我即將為諸位奉上的——主菜！”
他微微前傾身體，那張令人憎惡的臉在螢幕上放大，嘴角勾起一個極度殘忍的弧度：“為了表彰你們如此出色的‘表演’，我特意為你們準備了一份‘大禮’！一份……足以讓你們所有人銘記終生的‘驚喜’！希望你們……會喜歡！”
話音剛落，不等眾人有任何反應，只見中央那黑色集裝箱正上方的穹頂，突然傳來一陣低沉而沉重的機械運轉聲。一塊厚重的合金蓋板緩緩向兩側滑開，一個金屬升降平臺如同斷頭臺上的鍘刀般，緩緩降下！
平臺上赫然站著一個人！
當看清那人面容的瞬間，戴麗如遭雷擊，臉色瞬間煞白，失聲驚呼：“李斯特叔叔？！！”
那是一名穿著沾滿油汙的白色研究服、頭髮凌亂、面容憔悴不堪的中年男子。正是戴麗所熟悉的、格蕾雅副所長在研究所曾經的得力助手，李斯特·卡瓦羅！
然而此時的李斯特眼神空洞呆滯，動作僵硬遲緩，彷彿一個被無形絲線操控著的木偶。他的雙手，正不受控制般地、劇烈顫抖地放在一臺固定在升降平臺上的、造型極其怪異扭曲的裝置控制面板上。那裝置——正是李斯特從研究所帶走的異源諧振擾控儀——此刻已被改裝得面目全非，更加詭異駭人：它的主體彷彿由無數金屬構件與黑紅色的、搏動著的生物質扭曲融合而成，形成一朵猙獰綻放的血肉蓮花；大量血管般的暗紅色導管與閃爍著生物熒光的觸鬚、高分子管路纏繞交織，向上延伸，在頂端匯聚成一個圓盤狀的混合組織結構；無數散發著微弱磷光的生物組織囊泡在那圓盤結構表面如同呼吸般不斷鼓動、收縮，發出低沉而不規律的、彷彿來自深淵的嗡鳴聲。
“李斯特叔叔！你到底在做什麼？！快停下！”戴麗不顧一切地想要向前衝去，卻被身旁的蘭德斯死死拉住胳膊。
李斯特似乎聽到了戴麗的呼喊，呆滯的眼神極其艱難地波動了一下，眼珠緩緩轉向戴麗的方向。他的嘴唇劇烈哆嗦著，發出的聲音乾澀沙啞，充滿了無盡的痛苦與絕望：“戴……戴麗？是…是你嗎？對……對不起……我現在…只能在這裡……才能繼續……我的研究……替我…替我跟格蕾雅……說聲……對不起……” 他的眼中似乎有淚光閃爍，但轉瞬間便被更深沉的麻木與一種令人心悸的瘋狂所吞噬。
他不再看戴麗，彷彿用盡了全身的力氣，帶著一種絕望而決絕的顫抖，將手指重重地按下了控制面板中央那個最大、閃爍著刺眼不祥紅光的按鈕！
“嗡————！！！”
一聲無法用言語形容的、彷彿能直接穿透靈魂屏障的尖銳嗡鳴瞬間爆發，響徹整個地下空間的每一個角落！那聲音並非透過空氣傳播，而是直接轟擊在每個人的意識深處！與此同時，慘綠色的光芒從那臺恐怖裝置的頂端圓盤中猛烈爆發，如同一個綠色的地獄太陽驟然炸裂！無數道扭曲的、如同擁有生命的慘綠色能量波紋，以裝置為中心，呈完美的球形向四面八方瘋狂擴散、席捲！
能量波紋掃過身體的瞬間，所有人都感覺彷彿被無數根冰冷淬毒的鋼針狠狠刺入每一寸皮膚、每一塊肌肉，甚至深入骨髓與靈魂！難以忍受的劇痛讓他們瞬間慘叫出聲，紛紛痛苦地跪倒在地，身體不受控制地痙攣。
但這肉體的痛苦，遠不及隨之而來的驚駭與絕望！
“可惡……怎麼回事……我的力量……石梆梆！” 拉格夫驚恐地發現，身上剛剛凝聚起的、厚重可靠的土黃色石膚護甲光芒，此刻竟如同風中殘燭般瞬間熄滅、消散！他身邊的石牙野豬更是發出一聲蘊含著巨大恐懼與痛苦的哀鳴，龐大而強壯的身軀如同被抽掉了所有骨頭一般，轟然癱軟在地，眼神渙散，只剩下本能的戰慄與虛弱。
“青蘅！”戴麗發出一聲心碎的驚呼，她與極樂鳥之間那道堅實的精神連線彷彿被一柄無形的利刃硬生生斬斷！一直在她頭頂盤旋的極樂鳥發出一聲淒厲至極的悲鳴，如同斷了線的風箏般從空中直直墜落，被戴麗手忙腳亂地接在懷裡。小傢伙的身體冰冷而僵硬，眼神渙散無光，尾羽上所有的華彩盡失。
“小轟！”蘭德斯手腕上傳來前所未有的劇烈顫抖與極度恐慌的情緒波動。小變回的手環形態雖然還在，但其上原本活躍的紅光已然黯淡到了極致，如同燒盡的餘燼，無論蘭德斯如何在精神層面急切地呼喚，都得不到任何回應！他試圖啟動系統輔助作戰，卻驚駭地發現，系統的資訊流雖然尚存，但所有與“異獸之力”相關的分析模組、能量引導功能全部變成了無法觸動的灰色標識！數個鮮紅的警告框瘋狂地彈出，佔據了他的整個視野：
！場力制抑量能異譜廣超、度強高超到測偵！告警“
！置裝知未方前自來認確：源號訊“
！生與控量能別型有所擾干著顯，活命生異制抑度極，線連約契有所制並斷中制強：應效場力“
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